Laureat poeta to poeta uznany przez rząd za oficjalnego poetę kraju, stanu lub miasta. Termin „laureat” jest związany z wieńcem laurowym, który wieńczyłby głowy wielkich pisarzy czy poetów. Jest to symbol Apolla, greckiego boga mądrości. Tak więc tytuł laureata poety sugeruje, że poeta jest wyjątkowo uzdolniony i mądry.
Tradycja uznawania laureata poety rozpoczęła się w Anglii. Termin przed panowaniem Jakuba I byłby „poetą króla”. Odzwierciedla to wcześniejsze tradycje poety lub minstrela, który mógł działać tylko z przyjemności króla i komponować wiersze, które specjalnie uhonorowały króla. Posiadanie minstrela, gawędziarza czy poety jest znacznie starsze niż monarchie angielskie. Każdy szlachcic w większości krajów europejskich wyznaczyłby poetów, aby pomagali upamiętniać specjalne okazje i zapewniać rozrywkę.
Pierwszym „oficjalnym” laureatem poety w Anglii był Ben Johnson, nazwany tak przez Jakuba I w 1617 roku. Inni znani laureaci poety to John Dryden, William Wordsworth, Tennyson i Cecil Day-Lewis. Anglia nigdy nie miała laureatki poetki, chociaż Walia uznaje Gwyneth Lewis za swoją poetkę narodową.
W USA poetę mianuje amerykański bibliotekarz Kongresu. Stanowisko to rozpoczęło się w 1937 roku, chociaż wcześniej wiele stanów mianowało kogoś na to stanowisko i wiele nadal to robi. Niektóre miasta, jak San Francisco, wyznaczają nawet poetów miejskich.
Laureat poety w USA może nadal służyć dłużej niż rok, ale wielu z nich spełnia tylko roczną kadencję, za którą otrzymuje stypendium w wysokości 35,000 XNUMX USD (USD). Stypendium w tych ekonomicznych czasach niewiele robi, by znacząco poprawić sytuację ekonomiczną poety.
W przeszłości znani amerykańscy poeci, którzy zajmowali tę pozycję, to Robert Frost, Conrad Aiken, Robert Penn Warren, Mona Van Duyn i Joseph Brodsky. Każdy laureat poety w USA doradza Bibliotekarzowi Kongresu, jak zachęcić więcej obywateli do poezji. Większość z nich organizuje specjalne czytania, a także bierze udział w wydarzeniach, które gromadzą wielu poetów, aby czytać swoje dzieła dla innych.