Makbet to szkocki szlachcic, który zostaje mordercą w tragedii Szekspira Makbet. Często jest przedstawiany jako skonfliktowany człowiek, który pozwala, by ego go zdobyło, co prowadzi do kilku niesprawiedliwych czynów. Pomimo jego początkowego opisu jako bohaterskiego i honorowego generała, postać ta staje się świadectwem niebezpieczeństw związanych z ludzką słabością w skądinąd wielkich ludziach.
W sztuce generał jest początkowo bardzo uhonorowany przez króla Duncana ze Szkocji za męstwo podczas wielkiej wojny domowej. Makbet, również nazywany tanem Glamis i Cawdor, wierzy w przepowiednię trzech wiedźm, że zostanie królem, i spiskuje z żoną, by zamordować Duncana, gdy ten przebywa w ich zamku. Ogromne kontrowersje naukowe istnieją w związku z tanem i jego żoną, ich małżeństwem i partnerstwem. Aż do końca XX wieku tradycyjne produkcje przedstawiały żonę jako przebiegłą, manipulującą i upadek jej łatwowiernego męża. Po narodzinach feminizmu na Zachodzie wiele współczesnych produkcji pokazuje tę parę inaczej, jako dynamiczny zespół, doskonale dopasowany w swoim pragnieniu przejęcia władzy.
Po zamordowaniu Duncana i późniejszym wstąpieniu na tron Makbeta nęka ciągła paranoja i poczucie winy. W trakcie słuchania przepowiedni o swoim królestwie tan dowiaduje się również, że jego przyjaciel Banko spłodzi w przyszłości linię królów. Żądny władzy główny bohater zabija Banko i próbuje zabić swojego syna Fleance’a. Po tym prawie całkowicie szaleje, nawiedzany przez duchy tych, których zamordował. Czując się podejrzliwie wobec innego szlachcica, Macduffa, nowy król morduje całą rodzinę Macduffa i wszystkich w jego zamku.
Większość szlachty odchodzi od oszalałego króla i przyłącza się do buntu Macduffa i syna króla Duncana, Malcolma. W ostatecznej bitwie Makbet ginie wkrótce po otrzymaniu wiadomości, że jego żona popełniła samobójstwo. Wygłasza słynny końcowy monolog, po czym zostaje ścięty przez dzielnego Macduffa.
Postać jest zwykle opisywana jako pełna ambicji, ale ta interpretacja nie jest pozbawiona kontrowersji. Jego gotowość do uwierzenia w proroctwa czarownic jest często przedstawiana jako skłonność do usprawiedliwiania niemoralności, twierdząc, że wynik był przesądzony. Jednak ambicja bohatera wydaje się czasami niepewna i często potrzebuje zachęty ze strony żony, aby kontynuować uzgodniony kierunek działania.
Współczesne interpretacje postaci często rozróżniają ambicję i narcyzm. Pod wieloma względami Makbet przejawia symptomy osobowości narcystycznej: jest głęboko niepewny i wymaga ciągłej uwagi i przypominania o swojej wielkości. Charakterystyczny dla narcyzów, za swoje czyny obwinia proroctwo, a nie własne wybory niemoralności. Wierzy również, że jest niezniszczalny, upewniony dzięki proroctwu, że żaden zwykły człowiek nie może go zabić.
Jakkolwiek najlepiej można określić jego fatalną wadę, prawie wszystkie teorie sugerują, że szybko odrzuca swój lepszy osąd, aby zdobyć władzę. Charakter jest wyjątkowy, ponieważ jest wyraźnie nikczemny, ale zachowuje aktywne i udręczone sumienie. Złożoność postaci sprawia, że jest to jedna z najbardziej poszukiwanych ról w kanonie Szekspira, a wielu wielkich aktorów podjęło rolę Thane of Glamis w ciągu czterech stuleci od napisania sztuki.