Matka Gęś to kultowa postać w literaturze, kojarzona zarówno z baśniami, jak i rymowankami. Współczesny amerykański czytelnik może być najbardziej zaznajomiony z klasyczną książką krótkich wierszy zatytułowaną The Real Mother Goose, opublikowaną po raz pierwszy w 1916 roku. Wiele z tych wierszy to dobrze znane adaptacje wierszy lub piosenek dla dzieci, dawno poprzedzające publikację książki.
Wzmianki o Matce Gęsi sięgają XVII wieku i zwykle zawierały pomysł, że oprócz wierszy snuła bajki. Wszelkie historie odpowiednie dla dzieci były według francuskiego pisarza Jeana Loreta w jego La Muse Historique z 17 r., podobnie jak opowieści o Matce Gęsi. Sugeruje to, że postać była dobrze znana i była w istocie figurantem opisu pewnego gatunku literatury. Wiersze tego gatunku nazwano później rymowanki, o czym opowiadały w żłobku matki, być może ojcowie, a często także pielęgniarki lub nianie.
Było kilka hipotez, że w pewnym momencie istniała prawdziwa Matka Gęś. Dwie francuskie królowe sprzed XII wieku były uważane przez niektórych za Matkę Gęś. Jest to w dużej mierze zdyskredytowane. Inną obaloną teorią jest to, że jej wiersze napisała XIX-wieczna Amerykanka Elizabeth Goose. Ta miejska legenda wystarczyła, by prawdopodobnie nieistniejąca Elizabeth znalazła się w Ripley’s Wierzcie lub nie! Muzeum jako figura woskowa. W takim przypadku nie wierz w to; wiele prac w The Real Mother Goose można prześledzić wieki wstecz.
Bardziej prawdopodobne, że „Matka Gęś” odnosiła się do każdej farmerki, która mogłaby hodować gęsi lub opiekować się dziećmi i gromadzić je w stadach, aby opowiadać bajki. Niektórzy sugerowali również, że postać ta ma pogańskie pochodzenie. Jej kostiumy i wygląd na ilustracjach wydają się być wczesnym wzorem dla przedstawień czarownic. Szczególnie jej spiczasty nos, okulary i kapelusz wiedźmy są sugestywne w kolekcji z 1916 roku.
Czasami Mother Goose jest po prostu przedstawiana jako gęś. Jest to zdecydowanie nowoczesne podejście, zgodne z wieloma antropomorficznymi zwierzętami, które bawią współczesne dzieci w książkach i telewizji. Prawdziwa Matka Gęś opublikowana w kilku formach zachowuje starsze ilustracje i pozostaje zachwycającą książką dla dzieci. Często służy jako doskonały sposób nauczania poezji całkiem małych dzieci i pomagania im w nauce zapamiętywania krótkich wierszy rytmicznych.