Mnemonista to ktoś, kto ma niezwykłą pamięć. Taka osoba może zapamiętać bardzo duże zbiory danych, korzystając z różnych technik. Chociaż dobre wspomnienie może wydawać się bardziej imprezową sztuczką niż cokolwiek innego, niektórzy ludzie mogą zrobić karierę dzięki swoim wspaniałym wspomnieniom. Przeprowadzono kilka badań na mnemonistach, aby dowiedzieć się więcej o tym, jak działają ich mózgi, w celu lepszego zrozumienia pamięci i potencjalnego zidentyfikowania obszarów dalszych badań, które mogą być wykorzystane do pomocy osobom z zaburzeniami pamięci.
Istnieje pewien spór o to, czy mnemonista się urodził, czy został stworzony. Niektórzy uważają, że zdumiewające zdolności zapamiętywania są prawdopodobnie wrodzone i mają coś wspólnego ze sposobem, w jaki mózg jest okablowany. Ten pogląd został potwierdzony przez badania na grupach takich jak osoby z autyzmem, które pokazują, że różnice funkcjonalne w funkcjonowaniu mózgu wydają się być związane z poprawą pamięci. Niektóre osoby z autyzmem są mnemonistami lub mają wyjątkowo dobrą pamięć, nawet jeśli nie są w stanie dokonać takich wyczynów, jak recytowanie liczby Pi do 4,000 cyfr.
Inni wierzą, że można ćwiczyć pamięć i chociaż niektórzy ludzie z pewnością mogą mieć zalety wbudowane w ich mózgi, możliwe jest stworzenie mnemonisty. Ponadto, ktoś, kto rozwinął doskonałą pamięć, może uczyć innych umiejętności zapamiętywania. Niektórzy opracowali własne techniki, niektórzy opierają się na istniejących technikach, a jeszcze inni integrują kilka różnych podejść do zapamiętywania, oferując zajęcia i warsztaty dla osób, które chcą poprawić swoją pamięć.
Inni mnemoniści postanowili wykorzystać swoje wspomnienia podczas występów. Osiąganie rekordów świata to dla niektórych hobby, a inni demonstrują swoje umiejętności zapamiętywania przed grupami obserwatorów. Kilka osób o godnych uwagi wspomnieniach napisało nawet książki o swoich doświadczeniach i sposobie, w jaki postrzegają świat, w tym książki instruktażowe, które mają służyć do opracowywania programów mnemotechnicznych.
Badania obrazowania mózgu na mnemonistach wykazały, że różne obszary mózgu wydają się aktywować, jeśli chodzi o odzyskiwanie i przechowywanie wspomnień, w zależności od rodzaju pamięci i indywidualnego mnemonisty. Różne sztuczki wzmacniające pamięć mogą również aktywować różne obszary mózgu, na przykład gdy ludzie używają techniki znanej jako metoda loci, w której wykorzystują kierowane obrazy, aby wzmocnić pamięć i ułatwić jej odzyskanie.