Muzykoterapeuta to osoba posiadająca co najmniej stopień licencjata z muzykoterapii. Stopień musi pochodzić z uczelni zatwierdzonej przez American Music Therapy Association (AMTA). Muzykoterapeuci z certyfikatem Music Therapist Board Certified (MT-BC) zdali egzamin wykraczający poza podstawowy stopień licencjata. Muzykoterapeuci pracują z ludźmi w każdym wieku z zaburzeniami uczenia się, emocjonalnymi, społecznymi, intelektualnymi lub psychologicznymi, aby pomóc im twórczo wyrażać siebie poprzez moc muzyki.
Na przykład niektórzy muzykoterapeuci pracują w programach rehabilitacji alkoholowej i narkotykowej, aby pomóc osobom uzależnionym. Ten rodzaj muzykoterapeuty pomaga pacjentowi w nauce gry na instrumencie lub śpiewaniu lub pisaniu piosenek, aby zachęcić do twórczego wyrażania uczuć i wprowadzić działania, które pomagają działać jako alternatywa dla nadużywania narkotyków. Jeśli pacjent nie jest zainteresowany graniem na instrumencie muzycznym, śpiewaniem lub pisaniem piosenek, terapeuta prawdopodobnie poleci mu zbadać słuchanie różnych rodzajów muzyki, które osoba uważa za podnoszące na duchu lub pocieszające.
Muzyka wykorzystywana w muzykoterapii wcale nie musi być wesoła. Niektórzy uważają muzykę country, taką jak piosenka Patsy Cline „Crazy” z tekstem o złamanych sercach, pocieszająca w sposób przyziemny, podczas gdy inni wolą optymistyczne, energiczne instrumentalne instrumenty zespołu jazzowego Dixieland. Możemy lepiej zrozumieć koncepcję muzykoterapii, jeśli pomyślimy o piosenkach lub rodzajach muzyki, które w jakiś sposób uzdrawiają lub po prostu wydają się nas pocieszać, gdy czujemy się smutni. Na przykład piosenka, taka jak „Build Me Up, Buttercup” z 1968 r., która znalazła się na szczycie listy przebojów Fundacji, może przemawiać do różnych ludzi z różnych powodów, ponieważ melodia jest podnosząca na duchu, ale słowa wyrażają frustracje w związku miłosnym.
Zrozumienie, jaki rodzaj muzyki i czynności najlepiej pomogłyby każdemu pacjentowi i wykorzystanie tych informacji do opracowania zindywidualizowanych celów terapii, jest główną troską muzykoterapeuty. Muzykoterapeuta musi zaplanować kurs muzykoterapii, mając na uwadze możliwości, zainteresowania każdego pacjenta oraz szczególne wyzwanie lub zaburzenie. Na przykład w przypadku osoby z problemem nieśmiałości celem muzykoterapii może być pomoc pacjentowi w nauce interakcji z innymi. Można to osiągnąć poprzez włączenie pacjenta do grupy muzycznej.
Ważne jest, aby zdać sobie sprawę, że muzykoterapeuta nie jest trenerem kariery dla osób zainteresowanych karierą muzyczną. Podczas gdy muzykoterapeuci rozumieją muzykę i z pewnością mogą zachęcać pacjentów z talentem do wykonywania dowolnych zajęć muzycznych, głównym celem muzykoterapii jest pomoc pacjentowi w wyleczeniu emocjonalnym lub psychologicznym. Muzykoterapeuci muszą śledzić postępy swoich pacjentów i dokonywać wszelkich niezbędnych korekt w programach terapeutycznych, tak aby zdrowie i dobre samopoczucie pacjentów były zawsze brane pod uwagę.