Muzykoterapia to rodzaj leczenia, w którym muzykoterapeuta wykorzystuje muzykę do poprawy stanu zdrowia pacjenta. Pacjenci z niepełnosprawnością fizyczną lub umysłową to dwa rodzaje pacjentów, którzy mogą odnieść korzyści z leczenia muzykoterapeutycznego. Osoby starsze, osoby hospitalizowane z powodu nadużywania narkotyków oraz osoby mające problemy z komunikacją mogą również uznać ten szczególny rodzaj terapii za korzystny. Aby zostać muzykoterapeutą, należy ukończyć studia licencjackie z muzykoterapii na akredytowanej uczelni lub na uniwersytecie.
Kursy, które student musi odbyć, obejmują zajęcia ogólnokształcące, muzykoterapię i muzykoterapię. Student będzie studiował historię muzyki, kompozycję, grę na fortepianie, głos i inne ogólne zajęcia muzyczne. Od niego oczekuje się również udziału w różnych kursach poświęconych wykorzystaniu muzyki do poprawy lub utrzymania zdrowia pacjentów.
Po zdobyciu dyplomu z muzykoterapii osoba, która chce zostać muzykoterapeutą, musi odbyć staż, który obejmuje około 1,040 nadzorowanych godzin klinicznych. Po pomyślnym ukończeniu stażu przyszły terapeuta musi zdać egzamin państwowy przeprowadzany przez komisję certyfikacyjną dla muzykoterapeutów (CBMT). Niektórzy studenci mogą zdecydować się na kontynuowanie studiów magisterskich w zakresie muzykoterapii, co obejmuje około 30 godzin poza tytułem licencjata. Dyplom ukończenia studiów magisterskich z muzykoterapii wymaga zwykle dwóch lat dodatkowych studiów.
Jeśli dana osoba zdecyduje się zostać muzykoterapeutą, poprowadzi pacjentów w różnych zajęciach związanych z muzyką. Na przykład terapeuta pomoże pacjentom improwizować, odtwarzać, komponować i słuchać muzyki. Muzykoterapeuta będzie zachęcał pacjentów do wymyślania własnych piosenek pod wpływem chwili.
Kiedy terapeuta prosi pacjentów o odtworzenie muzyki, pacjenci będą śpiewać lub odtwarzać muzykę, która została już skomponowana. Pacjenci mogą wspólnie uczestniczyć w sesjach muzycznych, śpiewając i grając na instrumentach w grupie. Muzykoterapeuta może nawet pomóc pacjentom w pisaniu własnej muzyki, pozwalając im wyrazić swoje uczucia podczas tworzenia własnych piosenek lub nagrań muzycznych.
Niektóre zabiegi mogą obejmować słuchanie wcześniej nagranej muzyki z różnych gatunków w celu rozwijania technik relaksacyjnych lub odkrywania za pomocą ruchu fizycznego. Pacjenci mogą mieć możliwość stworzenia sztuki lub opowiedzenia historii zainspirowanej słuchaniem muzyki. Mogą rozmawiać o muzyce, którą słyszeli, omawiając swoje uczucia i emocje podczas tego procesu.
Jeśli ktoś chce zostać muzykoterapeutą, powinien być osobą głęboko muzyczną, która docenia moc muzyki i to, jak można ją wykorzystać do utrzymania i poprawy zdrowia. Ten pracownik służby zdrowia musi również chcieć nauczyć się grać zarówno na gitarze, jak i na pianinie; instrumenty te są często wykorzystywane w sesjach muzykoterapeutycznych. Potencjalny terapeuta musi być zdrowy fizycznie i emocjonalnie, zdolny do radzenia sobie z pacjentami, którzy mają problemy fizyczne, psychiczne i emocjonalne. Muzykoterapeuta powinien mieć głęboką empatię dla innych i mieć zdolność nawiązywania kontaktu z pacjentami, którzy wykazują różnorodne potrzeby.