Pediatra rozwojowy, czasami określany jako pediatra behawioralny rozwojowy, to lekarz, który koncentruje się przede wszystkim na ogólnym rozwoju dziecka od urodzenia do okresu dojrzewania. Jak każdy lekarz, pediatra rozwojowy przechodzi przez szkołę medyczną oprócz szkolenia i certyfikacji w różnych problemach behawioralnych. Lekarze w tej specjalności oceniają, diagnozują i często zarządzają leczeniem dzieci zarówno z wrodzonymi, jak i nabytymi problemami behawioralnymi, a także z opóźnieniami w rozwoju umiejętności społecznych i motorycznych. Zapewniają leczenie w różnych warunkach i często pomagają w rozwiązywaniu konkretnych problemów pacjenta, a także dynamiki rodziny dziecka.
Lekarz, który zdecyduje się na specjalizację jako pediatra rozwojowy, zazwyczaj przechodzi wymagane cztery lata studiów medycznych i trzyletni staż, jak większość lekarzy. Po rezydenturze lekarz często bierze udział w dodatkowych kursach dotyczących rozwoju i zachowania w dzieciństwie i ewentualnie bierze udział w stażu lub stypendium koncentrującym się na medycynie dziecięcej. Wiele krajów zapewnia certyfikację rady dla pediatrii rozwojowej; lekarze, którzy chcą skupić się na tym obszarze, zazwyczaj muszą zdać egzamin w celu uzyskania certyfikatu i przystąpić do kolejnych testów, aby utrzymać certyfikat.
Pediatra rozwojowy koncentruje się na wszystkich licznych problemach, które mogą opóźnić rozwój fizyczny dziecka, takich jak zaburzenia snu lub odżywiania, opóźnienia zdolności motorycznych i opóźnienia mowy. Pediatrzy rozwojowi leczą również takie problemy, jak zespół deficytu uwagi (ADD), zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD), zespół opozycyjno-buntowniczy (ODD), zaburzenia uczenia się i zaburzenia ze spektrum autyzmu (ASD). Lekarze ci pomagają również rozwiązać wiele problemów, z którymi borykają się dzieci z zespołem Tourette’a, zespołem Downa i porażeniem mózgowym.
Szpitale, ośrodki rehabilitacyjne, a nawet szkoły często zatrudniają pediatrę rozwojowego. Wiele dużych szpitali, zwłaszcza szpitali badawczych i dziecięcych, często poświęca cały oddział pediatrii rozwojowej. Pediatra rozwojowy może również pracować w prywatnej praktyce, w wydziale zdrowia lub w programie pomocy społecznej. Poza oceną, diagnozowaniem i leczeniem problemów behawioralnych pediatra rozwojowy zwykle zapewnia również ogólną opiekę pediatryczną pacjentom.
W przeciwieństwie do większości pediatrów ogólnych, pediatra rozwojowy często zajmuje się leczeniem nie tylko małego pacjenta, ale także rodziny dziecka. Ponieważ większość opóźnień rozwojowych i problemów behawioralnych najlepiej jest leczyć i leczyć jako wspólny wysiłek lekarzy, nauczycieli i rodzin, specjaliści ci zazwyczaj współpracują z rodzicami i opiekunami, aby pomóc w rozwiązaniu wszelkich problemów rodzinnych, które wynikają z diagnozy pacjenta. Może to obejmować porady dla rodziców, skierowania na terapię rodzinną i instruowanie opiekunów, jak zapewnić dzieciom opóźnionym w rozwoju opiekę, której potrzebują, aby osiągnąć pełny potencjał.