Pielęgniarka położnicza stosuje umiejętności pielęgniarskie w opiece nad kobietami, które rodzą lub już urodziły. Opiekuje się również kobietami, które poroniły lub dokonały aborcji, a także opiekuje się kobietami z innymi problemami ginekologicznymi, takimi jak te, które przeszły operację macicy. To ostatnie zależy od szpitala, aw niektórych przypadkach pielęgniarki położnicze ściśle współpracują z matkami rodzącymi i poporodowymi, a także mogą zapewniać opiekę nad noworodkiem.
Ogólnie rzecz biorąc, pielęgniarka położnicza to dyplomowana pielęgniarka (RN). Na piętrze położniczym mogą pracować licencjonowane lub praktyczne pielęgniarki (LVN lub LPN), ale są one nadzorowane przez RN i nie mogą zapewnić wymaganego poziomu opieki rodzicom i matkom po porodzie. Zwykle nie mogą podawać leków ani asystować przy porodzie, chociaż mogą odczytywać parametry życiowe i zapisywać odczyty maszynowe.
Zwykle jest to więcej niż RN do tej pracy, chociaż jest to popularne w pielęgniarstwie, a znalezienie pracy może być trudne. Pielęgniarka położnicza może znaleźć początkową pracę na obszarach miejskich o dużej koncentracji szpitali lub szukać alternatywnych miejsc pracy, takich jak ośrodki porodowe, aby zdobyć doświadczenie. Większość pielęgniarek położniczych po prostu zaczynała swoją karierę od ubiegania się o prawdopodobne stanowiska w szpitalnych oddziałach położniczych.
Jest wiele rzeczy, które robi pielęgniarka położnicza. Podczas porodu pielęgniarki podają różne leki na polecenie lekarzy, chociaż nie mogą podać znieczulenia zewnątrzoponowego. Zwykle wymagają one umiejętności anestezjologa. Oceniają ból, sprawdzają parametry życiowe pod kątem oznak problemów, od czasu do czasu mogą sprawdzać macicę pod kątem stopnia rozszerzenia i mogą zasugerować naturalną kontrolę bólu. Pielęgniarka zazwyczaj stoi pomiędzy pacjentem a lekarzem, wykonując polecenia lekarza i ostrzegając go, gdy zbliża się czas porodu.
Podczas samego porodu zwykle pod ręką jest pielęgniarka położnicza, która w razie potrzeby pomaga lekarzom. Chociaż nie jest to preferowane, taka pielęgniarka może urodzić dziecko drogą pochwową, jeśli lekarz nie przybędzie na czas.
Po porodzie nadal opiekuje się matką pielęgniarka położnicza. Może udzielić instrukcji, jak karmić dziecko piersią i będzie monitorować dziecko, gdy jest pod opieką rodziców. Upewnienie się, że matka jest wystarczająco zdrowa, aby wrócić do domu, jest również ważną częścią pracy pielęgniarki, a mierzenie takich rzeczy, jak rozmiar macicy w celu ustalenia, czy odpowiednio się zmniejsza, jest częścią oceny poporodowej.
Pielęgniarka położnicza może być niezwykle wspierającą częścią zespołu opiekuńczego dla rodzących matek i nie opiekują się nimi tylko wtedy, gdy ciąża kończy się pomyślnie. Mogą również pracować z matkami, które właśnie straciły dzieci przy porodzie lub mają bardzo chore dzieci, które będą wymagały dodatkowej opieki. O ile można to uznać za szczęśliwą pracę, jest to również taka, w której czułość i chęć ciężkiej pracy są kluczowymi elementami.