Polityk kariery ekspresyjnej odnosi się do polityków, którzy nie mają znaczącego doświadczenia zawodowego poza areną polityczną. Ogólnie rzecz biorąc, wyrażenie to ma uwłaczającą konotację i jest używane do sugerowania, że danemu politykowi brakuje doświadczenia w świecie rzeczywistym. W polityce USA XXI wieku termin ten jest powszechnie kojarzony z konserwatywnym punktem widzenia i jest często używany przez konserwatywnych polityków, aby zilustrować ich sprzeciw wobec tak zwanego wielkiego rządu, a także ich sympatię dla społeczeństwa. Niektórzy politycy, dziennikarze i myśliciele kwestionują, czy zawodowy polityk ma automatycznie mniejsze kwalifikacje do obsługi swoich wyborców niż osoba z zewnętrznym doświadczeniem zawodowym.
Zasadniczo, polityk zawodowy to osoba, która nigdy nie pracowała poza areną polityczną lub która pracowała w polityce przez okres znacznie dłuższy niż czas spędzony na pracy na zewnątrz. Termin ten ma zwykle negatywne konotacje i dlatego nie jest powszechnie używany do opisu samego siebie. Jest raczej najczęściej używany jako zniewaga przez tych, którzy sprzeciwiają się danemu politykowi, na przykład konkurujących polityków.
Wyrażenie „kariera polityka” jest szczególnie szeroko stosowane w polityce amerykańskiej na początku XXI wieku, gdzie może być wymierzone w postać polityczną przez jego dosłownych i ideologicznych przeciwników podczas debat i przemówień w kampaniach, w artykułach prasowych i politycznych talk-show itp. . Często termin ten jest używany przez osoby o konserwatywnej postawie politycznej. Osoby te mogą dyskredytować konkretnego polityka jako zrobił karierę w polityce, próbując zademonstrować, że sami sprzeciwiają się zaangażowaniu rządu w życie codzienne, a w niektórych przypadkach nawet sugerować, że dany polityk może być podatny na korupcję. Określanie konkretnych postaci jako polityków kariery może być również taktyką stosowaną do sugerowania, że te liczby nie mają kontaktu z potrzebami ogółu społeczeństwa.
Wielu dziennikarzy, polityków i myślicieli kwestionuje założenia związane z tym terminem. Osoby te utrzymują, że osoba, której kariera została zdominowana przez politykę, nie jest automatycznie mniej zdolna do służenia swoim wyborcom niż osoba, która ma zewnętrzne doświadczenie, podobnie jak polityk z zewnętrznym doświadczeniem niekoniecznie jest bardziej zdolny do służby niż polityk zawodowy. Zamiast doraźnie odrzucać tych, którzy poświęcili znaczną część swojej kariery polityce, argumentują takie osoby, ważne jest, aby ocenić każdego potencjalnego kandydata na podstawie jego umiejętności, platformy i istniejącego dorobku politycznego.