Polityk liberalny to taki, który ma przekonanie, że głównym celem polityki powinna być ochrona i egzekwowanie wolności jednostki. Liberałowie uznają rolę rządu w umacnianiu tej wolności, a także ograniczenia, jakie może na nią nałożyć; w tym celu rząd może być użyteczny lub szkodliwy. W centrum przekonań liberałów znajdują się pojęcia takie jak prawa człowieka, kapitalizm i konstytucjonalizm. Polityk liberalny postrzega ustawodawcę, policję, sędziów i innych funkcjonariuszy tworzących lub egzekwujących prawo jako osoby odpowiedzialne za zapewnienie bezpieczeństwa i wolności jednostki. Ten polityk przyznaje jednak również, że władza tej samej grupy ludzi może być wykorzystana na szkodę jednostki.
Klasyczny liberalny polityk znany jest z tego, że wnosi różne, a nawet radykalne idee w interesie popierania swoich przekonań. Libera trzeba odróżnić od tego, który obecnie określa się mianem postępowego. Podczas gdy liberalny przywódca polityczny stara się promować liberalizm i otwartość na nowe i nietradycyjne koncepcje, postępowcy pozornie modyfikują koncepcję liberalizmu, przyjmując idee poza granicami tradycyjnego liberalizmu. Te idee obejmują wsparcie dla dużych wydatków i miłość do wielkiego rządu.
Aby lepiej zrozumieć podstawy, na których stoi liberalny polityk, ważne jest odróżnienie go od konserwatywnego przywódcy politycznego. Po pierwsze, trzeba zrozumieć pojęcie partii politycznej. Partia polityczna odnosi się głównie do grupy ludzi, którzy mają te same pomysły na to, jak kierować rządem, i zorganizowali się w celu ich realizacji. Partie polityczne dążą do aprobaty elektoratu, określając kwestie, które ich zdaniem powinny być załatwiane przede wszystkim przez rząd.
Liberałów charakteryzuje niezależność, otwartość i elastyczność w administracji rządowej. Ci, którzy identyfikują się jako konserwatyści, są zwykle znani z tego, że powstrzymują się, identyfikują granice i narzucają je obywatelom. Krótko mówiąc, liberał zazwyczaj z zadowoleniem przyjmuje zmiany w prawie każdym aspekcie zarządzania, podczas gdy konserwatysta woli zachować istniejące warunki, zwłaszcza te, które postrzegane są jako dobrze funkcjonujące.
Chociaż liberalny polityk myśli przede wszystkim o obronie wolności, nie oznacza to, że całkowicie sprzeciwia się ograniczeniom wolności. Zazwyczaj opiera się na domniemaniu wolności, ale domniemanie to może zostać obalone. Musi być jednak przezwyciężone wystarczającym uzasadnieniem. Dlatego liberalny polityk działa na rzecz utrzymania indywidualnego wyboru spośród dostępnych mu opcji i uważa, że jeden obywatel nie powinien być zmuszany przez innego, chyba że istnieją ku temu ważne powody.