Richard Russo, pochodzący z Maine, jest autorem kilku chwalonych powieści, w tym zdobywcy nagrody Pulitzera Empire Falls. Choć jego nazwisko nie rozbrzmiewa tak głośno, jak nazwiska innego autora z Maine, Stephena Kinga, pisarstwo Richarda Russo oddaje istotę życia w małym miasteczku. Opisuje zmagania, które pojawiają się wraz z zakorzenionymi postawami i rutyną rodzin z Nowej Anglii.
Urodzony w Johnstown w stanie Nowy Jork i wykształcony na Uniwersytecie Arizony, większość prozy Richarda Russo kręci się wokół życia w małych miasteczkach w Nowym Jorku i Nowej Anglii. W swojej pracy często koncentruje się na relacjach międzyludzkich i poczuciu izolacji w biedzie lub po prostu braku zewnętrznej stymulacji. Na przykład Empire Falls koncentruje się na Milesie Roby, kierowniku upadającej restauracji w dawnym młynie w wiejskim stanie Maine. Richard Russo skupia się na walce Milesa o radzenie sobie z życiem w ogóle i jego miejscem na świecie, ale także na jego relacji z przedwcześnie rozwiniętą nastoletnią córką, którą Miles uwielbia, ale widzi, jak oddala się od niego.
W powieści Richarda Russo nierzadko spotyka się miasto, które albo jest na resztkach, albo już nie żyje. W rzeczywistości często wydaje się, że Russo tworzy te miasta, aby były same w sobie postaciami, skutecznie wpływając na postacie i ich podejmowanie decyzji, ponieważ wchodzą one w interakcje nie tylko z innymi postaciami, ale także z otoczeniem. Istnieją bardzo wyraźne podobieństwa między Empire Falls w stanie Maine, scenerią Empire Falls, Bath, New York z Nobody’s Fool i Thomaston, New York z najnowszej powieści Richarda Russo, Bridge of Sighs. Każde ustawienie wydaje się mieć drastyczny wpływ na jego mieszkańców i wydarzenia, które mają miejsce w całej powieści.
Sposób, w jaki Russo zajmuje się miastami robotniczymi i ludźmi, może wynikać z jego wychowania w takim otoczeniu. Jednym z głównych tematów jego pisarstwa są stracone okazje, coś, z czym spotyka się regularnie większość mieszkańców miasteczek takich jak Empire Falls i miast, w których Russo spędził dzieciństwo. Główny bohater Russo’s Nobody’s Fool, pechowiec imieniem Sully, wydaje się być nękany złymi decyzjami i straconymi szansami, co ma miejsce w przypadku innego bohatera Russo, Maxa Roby’ego z Empire Falls. Obaj wydają się nieco gburowaci i przemoczeni, ale często są ambiwalentne w stosunku do otoczenia i ludzi zamieszkujących ich egzystencję. Tematycznie Russo ma mocne pojęcie o małych, dawnych miasteczkach Nowej Anglii i ludziach, którzy wciąż walczą o ich zaludnienie.
Richard Russo spędził wiele lat jako profesor w Colby College w Waterville w stanie Maine. Przeszedł na emeryturę z Colby i obecnie mieszka w pobliskim Camden w stanie Maine z żoną i dwiema córkami. Jego pełna lista tytułów jest następująca: Mohawk, The Risk Pool, Nobody’s Fool, Straight Man, Empire Falls, The Whore’s Child and Other Stories oraz Bridge of Sighs.