Rudra jest starożytnym bogiem burz i wiatrów we wczesnym hinduizmie. Rudra ma wiele imion i jest ogólnie postrzegany jako przerażający bóg, jak przystało na jego status boga burzy. Znany jest jako Straszny, Wyjec i Dziki. Chociaż we wczesnym hinduizmie Rudra był niezależnym bóstwem, w późniejszym hinduizmie bóg stał się synonimem formy Śiwy.
Wczesny Rudra był postrzegany jako paskudny bóg, ucieleśnienie natury w jej najdzikszej, najbardziej niecywilizowanej formie. Był postrzegany jako bóg śmierci również we wczesnych cyklach hinduskich, wystrzeliwujący strzały, które wywoływały choroby i zarazę zarówno w ludziach, jak i bogach. Rudra od tego czasu kojarzy się z polowaniem i łukiem, a gdy ewoluował, stał się bogiem polowań.
Mówi się, że Rudra spłodził Marutów na bogini Miti. Pragnąc mieć syna tak potężnego jak Indra, król bogów, Miti poprzysiągł zachować jej ciążę przez sto lat, pozwalając dziecku stawać się coraz potężniejszym. Indra dowiedział się o tym i postanowił położyć temu kres. W jednej z wersji mitu rzuca piorunem w łono Miti, które pęka i rozlewa się Maruts. W innej wersji mitu Indra podróżuje do łona Miti i kroi dziecko na wiele różnych kawałków, ale każdy z nich jest tak potężny, że przekształca się w indywidualne Maruts.
Różne mity określają liczbę Marutów od garstki do ponad sześćdziesięciu. Synowie Rudry stali się pomniejszymi bogami burz i to ich działanie spowodowało największe zniszczenie burzy. Marutowie byli postrzegani jako siła, która powalała drzewa podczas najgorszych sztormów, które powodowały lawiny, oraz jako siła kryjąca się za samymi wiatrami.
Rudra jest postacią złożoną, o dwóch bardzo różnych stronach przedstawionych w różnych mitach. Z jednej strony był najbardziej przerażający z bogów i często był klasyfikowany raczej do demonów świata niż bogów, ponieważ był bogiem, który zabijał. Z drugiej strony był czasem chwalony jako uzdrowiciel, piękny śpiewak i hojny bóg, dający prezenty zarówno ludziom, bogom, jak i zwierzętom. Był dawcą chorób, ale także bogiem, który leczył choroby. Pod wieloma względami Rudra była postrzegana z takim samym szacunkiem jak dzika strona świata przyrody. Kiedy był życzliwy, był dobry i uprzejmy, ale w jednej chwili potrafił stać się wstrętny i zły, i często robił to bez pozornej prowokacji.
W miarę rozwoju hinduizmu ciemniejsze strony Rudry coraz bardziej zanikały, a on był postrzegany jako dobrotliwy bóg. W końcu przestał być postrzegany jako osobne bóstwo, a imię Rudra zostało użyte do opisania aspektu Śiwy, który panował nad zwierzętami i przewodniczył wiatrom.