Sponsor programu to podmiot, który ustanawia i zarządza pewnym rodzajem planu emerytalnego, inwestycyjnego lub zdrowotnego w celu zapewnienia świadczeń członkom lub pracownikom. W wielu przypadkach sponsor to firma, która współpracuje z dostawcami usług, aby zaoferować pracownikom łatwy dostęp do ubezpieczenia zdrowotnego lub pewnego rodzaju planu emerytalnego. Organizacje, takie jak związki zawodowe lub podmioty lokalne, takie jak kluby prywatne, mogą również tworzyć i sponsorować plany, które mają przynosić korzyści członkom tych organizacji.
Podczas próby stworzenia pewnego rodzaju pakietu świadczeń dla członków lub pracowników, sponsor planu często rozważy przyczyny leżące u podstaw wypłaty tych świadczeń. W przypadku firm motywacją jest często zapewnienie zachęt, które zachęcają w pełni wyszkolonych i rzetelnych pracowników do pozostania w firmie przez dłuższy czas. Kiedy i jak to możliwe, świadczenia te są zapewniane przy jak najmniejszych kosztach dla pracownika. Na przykład mała firma może sponsorować plan ubezpieczenia zdrowotnego i płacić całą miesięczną składkę za jednego pracownika, dzieląc koszty z pracownikiem, który chce mieć ubezpieczenie rodzinne. Podczas gdy pracownik płaci część za ubezpieczenie rodzinne, suma płacona w ramach ubezpieczenia grupowego jest zwykle znacznie niższa niż zapłaciłby za ubezpieczenie rodzinne z osobistym planem ubezpieczenia zdrowotnego.
Związek zawodowy może również pełnić funkcję sponsora planu. Nie jest niczym niezwykłym, że związki oferują plany emerytalne lub przynajmniej plany oszczędnościowe, które oferują konkurencyjne oprocentowanie. Plany tego typu są często pożądane, ponieważ pozostają nienaruszone, gdy członek związku przenosi się z jednego pracodawcy do drugiego, eliminując potrzebę rolowania lub zamiany istniejącego świadczenia.
W niektórych przypadkach stowarzyszenie zapewni pewnego rodzaju korzyści, takie jak ubezpieczenie zdrowotne. Dotyczy to w szczególności stowarzyszeń, które zapewniają wsparcie małym firmom lub osobom, które prowadzą firmy domowe lub pracują jako freelancerzy dla różnych klientów. Ogólnie rzecz biorąc, opłaty, które członkowie płacą za dostęp do wszelkich świadczeń oferowanych przez sponsora planu, są znacznie niższe niż w przypadku samodzielnego zabezpieczania tych samych rodzajów świadczeń.
Niezależnie od tego, czy sponsorem planu jest duża korporacja zapewniająca zachęty pracownikom, czy lokalne stowarzyszenie, które stara się zapewnić członkom świadczenia po konkurencyjnych cenach, sponsor często ocenia liczne plany, zanim zdecyduje się na te, które przynoszą największe korzyści jego członkom. Wraz ze sponsorowaniem planów sponsor może aktywnie uczestniczyć w zarządzaniu i administrowaniu tymi planami, a także stale rozważać dodatkowe korzyści, które można dodać do ogólnej struktury obecnego planu.