Świadek faktów to osoba, która posiada osobistą wiedzę o incydencie, w związku z którym wytoczono pozew. Faktowi świadkowie w systemie sądowniczym Stanów Zjednoczonych zeznają pod przysięgą o wydarzeniach, które miały miejsce w konkretnej sprawie. Generalnie oczekuje się od nich, że będą recytować fakty, które znają osobiście, bez wtrącania się w swoje opinie. Ogólnie rzecz biorąc, świadkiem faktów jest osoba świecka, która była naocznym świadkiem zdarzenia takiego jak przestępstwo. Może również posiadać wiedzę faktyczną na temat stron zaangażowanych w proces sądowy.
Zeznania świadka faktów różnią się od zeznań biegłego. Biegli są dopuszczani i często zachęcani do podzielenia się z sądem swoją profesjonalną opinią na temat faktów przedstawianych na rozprawach sądowych, takich jak te, które mają miejsce w sprawach karnych. Na przykład lekarz medycyny może zostać wezwany jako biegły sądowy podczas procesu o błąd w sztuce lekarskiej. Mógł odpowiadać na pytania medyczne, na które odpowiedzi mogą pomóc w ustaleniu winy lub niewinności działań oskarżonego. W przeciwieństwie do świadka faktów, biegły sądowy może być nawet zobowiązany do przedstawienia swojej profesjonalnej opinii, prognozy lub diagnozy konkretnie odnoszącej się do sprawy.
Biegły nie musi koniecznie odmawiać składania zeznań jako świadek faktów, jeśli posiada on również osobistą wiedzę na temat tego, co wydarzyło się w sprawie sądowej. Zdarzają się sytuacje, w których świadek faktów może być również prawnie uznany za wrogiego świadka, jeśli sprzeciwia się jego woli. Mogłoby to pozwolić obrońcom i oskarżycielom zadawać takiemu świadkowi pytania prowadzącego podczas przesłuchania krzyżowego. Nawet jeśli świadek faktów posiada wiedzę specjalistyczną na konkretny temat, która jest istotna dla sprawy, zazwyczaj nie wolno mu zeznawać jako takiego, chyba że uzyskano kwalifikacje zawodowe. Wiadomo, że adwokaci w Stanach Zjednoczonych sprawdzają poświadczenia posiadane przez biegłych.
W niektórych krajach, takich jak Stany Zjednoczone, świadkowie faktów mogą być uprawnieni do rekompensaty pieniężnej za czas poświęcony na rozprawę. Pomoc finansowa może zostać przyznana na pokrycie kosztów podróży i utraconych zarobków. Świadkami faktów powinny być zawsze osoby wiarygodne, ponieważ ich zeznania mogą mieć duży wpływ na ławę przysięgłych. Werdykt ławy przysięgłych, który został wprowadzony w błąd, może skutkować skazaniem niewinnej osoby lub wypuszczeniem winnego z powrotem do społeczeństwa. Jest to jeden z powodów, dla których adwokaci mają tendencję do atakowania wiarygodności świadka faktów, gdy zeznają w imieniu strony przeciwnej.