Terapeuta somatyczny to ktoś, kto leczy klienta z bólem ciała poprzez somatyczną terapię ruchową. Terapia ta opiera się na założeniu, że postawy i ruchy powodujące ból są bezpośrednio związane ze zdrowiem emocjonalnym i psychicznym klienta. Terapia somatyczna polega na reedukacji mięśni poprzez praktyczną interakcję, aktywne uczestnictwo i świadomość ciała. Terapeuta somatyczny koncentruje się na zabiegach fizycznych, które pomagają złagodzić napięcia emocjonalne.
W terapii somatycznej pacjent musi zdać sobie sprawę, które psychiczne lub emocjonalne aspekty jego życia mogą wpływać na jego stan fizyczny. Stres lub niepokój mogą prowadzić do różnych reakcji ze strony ciała, często utrzymujących postawy i nienaturalne pozycje mięśni, które terapeuta somatyczny próbuje znaleźć we współpracy z pacjentem. Brzuch, szyja lub ramiona często stają się napięte przez serię mentalnych lub emocjonalnych rozrywek, a terapeuta somatyczny pomaga wydobyć te problemy z pacjentem, który być może nie zdawał sobie z tego sprawy.
W innych formach terapii ciało jest postrzegane jako mechaniczna struktura, nad którą należy pracować. W terapii somatycznej, terapii zorientowanej holistycznie, ciało jest postrzegane jako narzędzie, z którym należy pracować w celu złagodzenia bólu. Terapeuta pokazuje pacjentowi, dlaczego problem istnieje i jak usunąć przyczynę bólu poprzez odpowiednie postawy, techniki rozciągania i inne metody. Terapeuta spróbuje naprawić przyczynę psychicznego lub emocjonalnego wyzwalacza, a także fizyczny dyskomfort.
W tej terapii terapeuta somatyczny prowadzi klienta do zdrowego ciała. Istnieje współpraca między terapeutą a pacjentem do momentu zidentyfikowania problemu i wypracowania rozwiązania. Potrzebna jest informacja zwrotna od pacjenta, aby ustalić, które mięśnie powodują ból, oraz powody, dla których te mięśnie działają w nieprawidłowy lub nieefektywny sposób. Często nie jesteśmy świadomi naszej pamięci ciała, sposobu, w jaki nasze ciało reaguje na określone wydarzenia w życiu, a celem terapeuty somatycznego jest wydobycie tych reakcji i ich rozwiązań.
Terapeuta somatyczny zazwyczaj pełni wobec pacjenta bardzo empatyczną i opiekuńczą rolę. Odpowiadają za powiązanie przyczyn bólu ciała z trudnymi doświadczeniami życiowymi oraz pomagają pacjentowi je zapamiętać i przypomnieć sobie odpowiadające im dolegliwości fizyczne. Terapeuta somatyczny pomaga wytworzyć u pacjenta świadomość, nie tylko w celu uzyskania zdrowego fizycznego doświadczenia, ale także dla lepszego samopoczucia psychicznego, emocjonalnego lub duchowego.