Istnieje wiele przykładów tego, co stanowi konflikt interesów w terapii. Podobnie jak w medycynie, leczenie niektórych pacjentów może nie leżeć w najlepszym interesie pacjenta lub terapeuty. Na przykład terapeuta miałby bezpośredni konflikt, próbując doradzać członkom własnej rodziny, tak jak mało prawdopodobne jest, aby lekarz leczył choroby swojej najbliższej rodziny (poza zaoferowaniem w razie potrzeby podstawowej opieki). Założeniem większości terapii jest to, że terapeuta ma wprowadzać obiektywizm w sesje, a nie może wnieść tego samego dystansu do osób, które zna bardzo dobrze.
Przykłady te nazywane są podwójnymi związkami nieseksualnymi i nie są nielegalne, chociaż nie zawsze można im doradzić. Dodatkowe nieseksualne relacje podwójne, w których może wystąpić konflikt interesów, obejmują:
Terapeuta i klient mają przyjaźń poza terapią, gdzie terapeuta i klient mają relację biznesową.
Klient i terapeuta mieszkają razem w bardzo małych społecznościach lub należą do tych samych organizacji społecznych.
Terapeuta pracuje nie tylko jako terapeuta osoby, ale może też w jakiś sposób ją oceniać.
Ta ostatnia sytuacja ma miejsce w instytucjach i więzieniach, gdzie terapeuci również mogą osądzać przyszłość klienta, a taka relacja może również istnieć w organizacjach, które zatrudniają doradcę, którego odwiedzają ich pracownicy.
Nie wszystkie zewnętrzne relacje z terapeutą będą stwarzać istotny konflikt interesów w terapii. Na przykład, jeśli ktoś uczęszcza do dużego kościoła, do którego uczęszcza również jej terapeuta, może to być stosunkowo nieszkodliwe, chociaż może potencjalnie wpłynąć na prywatność pacjenta lub sprawić, że poczuje się nieco nieswojo, gdy spotka się ze swoim terapeutą w otoczeniu towarzyskim. Terapeuta nadal jest związany poufnością i nie może ujawnić, że dana osoba jest jego klientem, co może utrudnić kilka niezręcznych chwil. Jeśli pacjent dzieli z terapeutą tego rodzaju podwójną relację, dyskutowanie podczas terapii, jak należy prowadzić spotkania w „świecie zewnętrznym”, ma sens.
Z drugiej strony nie wszyscy klienci chcą widzieć swojego terapeutę w świecie zewnętrznym i naprawdę wolą anonimowość i prywatność podczas udziału w terapii. Mogą czuć się bardziej skonfliktowane, gdy rozmawiają o swoich problemach z kimś, kogo znają lub prawdopodobnie będą regularnie spotykać. Kiedy istnieją podwójne relacje, ważne jest, aby dowiedzieć się, czy mogą one powodować dyskomfort podczas terapii, u terapeuty lub klienta, i zdecydować, czy klientowi najlepiej służyłby inny terapeuta.
Innym sposobem, w jaki może wystąpić konflikt interesów w terapii, jest sytuacja, w której terapeuta leczy więcej niż jednego klienta z tej samej rodziny. Bardzo ważne jest, zwłaszcza w przypadku poradnictwa dla par lub rodziny, jasne określenie stopnia poufności każdej osoby, której się doradza. Wiele razy terapeuci, którzy pracują z więcej niż jednym członkiem rodziny, bardzo bezpośrednio stwierdzają, że wszystko, co mówią klienci, nie jest poufne dla spokrewnionych klientów. Oczywiście może to wpłynąć na stopień uczciwości, jaką wykażą się ludzie w terapii rodzin lub par. Jeśli wydaje się jasne, że jedna osoba boryka się z problemami lub potrzebuje większej poufności, terapeuta może zalecić tej osobie również skorzystanie z porady prywatnego terapeuty.
Podobnie terapeuci mogą uważać, że leczenie więcej niż jednego klienta z tej samej rodziny w prywatnych warunkach stanowi konflikt. Ponieważ każdy klient miałby całkowitą poufność, ale mógłby spekulować na temat członków swojej rodziny, zachowanie tej prywatności może być trudne. Dzieje się tak zwłaszcza wtedy, gdy terapeuta ma informacje o każdym spokrewnionym kliencie od innych członków rodziny. Często w najlepszym interesie klientów jest, aby każdy z nich miał własnego terapeutę.
Terapia profesjonalna nigdy nie powinna obejmować relacji seksualnych między terapeutą a klientem. Jest to niewątpliwie konflikt interesów w terapii. Dodanie elementu seksualnego do związku może okazać się niezwykle szkodliwe dla klienta, ponieważ ta osoba jest niezwykle wrażliwa w środowisku terapeutycznym.