Uriah Heep jest jednym z największych złoczyńców pisarza Charlesa Dickensa. Pojawia się w powieści David Copperfield jako antagonista, odpowiednia przeszkoda dla większości planów Davida. Dickens opisuje go jako wysokiego i chudego, bladobiały z jasnorudymi włosami i skłonność do ciągłego ruchu lub poruszania się. Ta ostatnia cecha zasugerowała współczesnym lekarzom i krytykom literackim, że Dickens opisywał Heep jako chorobę fizyczną, którą niektórzy sugerują, że była dystonią, zaburzeniem neurologicznym, które powoduje powtarzające się ruchy, dziwne postawy i skręcanie się, niekontrolowane ruchy.
Metafora medyczna
Wijące się ruchy Uriah Heep są uważane za rozszerzoną metaforę. Kiedy młody David po raz pierwszy podaje rękę Heep, David opisuje ją jako zimną i podejrzaną. Heep jest porównywana do węgorza i ryby. Jego chłód serca i intrygi sugerują, że stan Heepa mógł zostać wykorzystany do wzmocnienia tych metafor. Niektórzy krytycy mogą pomyśleć, że Dickens próbował zniesławić ludzi cierpiących na chorobę, dając Heep zaburzenie medyczne, ale inni zwracają uwagę, że książka zawiera również godną podziwu pannę Mowcher, która ma karłowatość i wykazuje prawdziwe serce i dobry cel, oraz że inni Bohaterowie powieści Dickensa, którzy mają zaburzenia fizyczne, są znakomitymi ludźmi.
To, co najbardziej wyróżnia Uriah Heepa, to nie jego domniemany stan zdrowia, ale jego ciągłe twierdzenie, że jest „skromny” lub pokorny. Wiele osób wierzy, że prawdziwie pokorna osoba nie głosi swojej pokory, ponieważ byłoby to przeciwieństwem pokory. Uriah Heep wykorzystuje swoje twierdzenie o byciu „skromnym”, aby odmówić przysług, a tym samym pracować za kulisami, aby skorumpować praktykę prawniczą swojego pracodawcy, pana Wickfielda, i celowo ukraść pieniądze ciotecznej ciotce Davida i innym klientom kancelarii Wickfielda.
Ujawniono intrygi
Gdy Uriah Heep rośnie, stając się ostatecznie dominującym partnerem w praktyce prawniczej Wickfielda, zaczyna wyrażać nadzieję, że ostatecznie poślubi córkę Wickfielda, Agnes, w której David ostatecznie odkrywa, że jest zakochany. Uriah Heep zaczyna również coraz bardziej okazywać niechęć i zazdrość wobec Dawida, ponieważ podejrzewa, że Agnes darzy Dawida uczuciami i ponieważ David wydaje mu się synem fortuny, który w żaden sposób nie zasługuje na to, by go kochać ani doceniać. Pod koniec książki Heep przyznaje, że zawsze nienawidził Davida i zrobił wszystko, co w jego mocy, aby zrujnować go finansowo.
Jak przystało na powieść Dickensa, Uriah Heep ostatecznie dostaje swoją sławę w scenie, w której zostaje skrytykowany przez przyjaciela Davida Wilkinsa Micawbera jako „Heep of haniebny!” Plany Heepa zostają odkryte, a on ostatecznie trafia do więzienia. Kiedy David odwiedza go w więzieniu, Heep powrócił do swojej dawnej postawy pokory, która jest podziwiana przez strażników jako okazująca prawdziwą skruchę.
Niezapomniany złoczyńca
Duża część Davida Copperfielda popiera wiktoriański motyw powagi, więc Heep stanowi odpowiedni kontrast dla Davida, który stopniowo odnosi sukcesy dzięki ciężkiej i gorliwej pracy. Heep używa skrótów zamiast poważnych środków i jest mistrzem oszustwa, który pragnie sukcesu w życiu tylko za pomocą oszukańczych i złych metod. Aby temat powieści zadziałał, Heep musi zostać ujawniony za bycie złoczyńcą, a zamiast tego należy wychwalać cnotliwą ciężką pracę. Niemniej Heep jest jedną z najbardziej pamiętnych postaci Dickensa. Rozbudowana metafora jego „rybości” i chłodu działa dobrze i tworzy postać, która może spowodować, że niektórzy czytelnicy poczują dreszcze w kręgosłupie.