Zarządca spadku to osoba odpowiedzialna za załatwienie spraw osoby zmarłej bez testamentu. Jego obowiązki będą się różnić w zależności od sytuacji finansowej zmarłego. Zazwyczaj będzie on odpowiedzialny za zapewnienie, że wszyscy wierzyciele zostaną spłaceni z wpływów ze spadku, poszukiwanie spadkobierców i kontaktowanie się z nimi oraz upewnienie się, że te błędy uzupełniają dokumentację niezbędną do otrzymania spadku, do którego mogą być uprawnieni. Obowiązki zarządcy spadku są zasadniczo takie same, jak obowiązki wykonawcy testamentu. Termin wykonawca jest zwykle używany do opisania osoby, która została wyznaczona do tej roli przez zmarłego w testamencie zmarłego. Z kolei zarządcę spadku powołuje sąd w przypadku śmierci bez testamentu.
Zarządcą majątku może zostać ktoś, kto umrze bez testamentu przyjaciel lub członek rodziny. Osoba ta może być zmuszona zwrócić się do sądu spadkowego o zezwolenie na pełnienie funkcji zarządcy majątku spadkowego, a powołanie lub wniosek o wyznaczenie mogą zostać zakwestionowane przez inne osoby pozostające w związku ze zmarłym. Sąd orzeka zarządcę spadku, biorąc pod uwagę stosunek zarządcy do zmarłego oraz dowody zdolności zarządcy do wykonywania obowiązków od niego wymaganych. Ponieważ zarządca spadku ma dostęp do rachunków finansowych zmarłego, lokalne prawo może wymagać od zarządcy wniesienia kaucji gwarantującej integralność spadku. Zarządca spadku zazwyczaj musi skompletować obszerną dokumentację swojej działalności, udowadniając sądowi, spadkobiercom i wszelkim wierzycielom, że wykonuje swoje obowiązki należycie i zgodnie z prawem.
Proces rozliczenia spadku różni się w zależności od lokalnego prawa, ale zazwyczaj obejmuje, przynajmniej na początkowym etapie, zatrudnienie prawnika i innych specjalistów, takich jak księgowy lub doradca finansowy, którzy mogą doradzać zarządcy zarówno w zakresie prawa, jak i sposobów maksymalizacji wartości majątku. Administrator musi następnie rozpocząć poszukiwanie aktywów, długów i spadkobierców. Po zlokalizowaniu majątku zmarłego zarządca może następnie zlikwidować majątek w celu zrekompensowania wierzycielom. Po uregulowaniu wszystkich zobowiązań, w tym opłat sądowych, odszkodowań za wszelkie doradcy oraz opłat i kosztów własnych administratora, administrator może rozpocząć dystrybucję majątku spadkobiercom zmarłego zgodnie z prawem.