„Chłopcy w kolorze niebieskim” to powszechny termin używany ogólnie w odniesieniu do funkcjonariuszy policji. Termin ten jest często uważany za idiom, ponieważ nie należy go brać dosłownie. Zamiast tego jest to naprawdę odniesienie porównawcze. W innym kontekście termin „chłopcy w błękicie” można również uznać za odniesienie do żołnierzy Unii z wojny secesyjnej w Stanach Zjednoczonych.
Prawdopodobnie pochodzący z odniesienia do funkcjonariuszy policji, „chłopcy w kolorze niebieskim” odnosi się do niebieskiego koloru mundurów, które zwykle noszą. Wyrażenie to odnosi się do „chłopców” w szczególności najprawdopodobniej dlatego, że zadania policjantów pierwotnie wykonywali wyłącznie mężczyźni. Jednak w obecnym użyciu wyrażenie „chłopcy w błękicie” jest postrzegane jako idiom i nie należy go brać w jego dosłownym znaczeniu. Dlatego ma obejmować wszystkich policjantów, mężczyzn i kobiet, niezależnie od koloru munduru, który noszą.
Istnieją spekulacje, w jaki sposób niebieski mundur stał się symbolem policji. Jedna z teorii głosi, że londyńska policja metra, jako prekursor policji przyjętej przez Stany Zjednoczone, nosiła niebieskie mundury, aby wyraźnie odróżnić się od sił wojskowych, które nosiły jaskrawoczerwone mundury. Przypuszcza się, że kolor munduru został po prostu przeniesiony, gdy Stany Zjednoczone stworzyły własną policję.
Inna teoria utrzymuje, że po wojnie domowej w USA siły policyjne przekształciły się w coś w rodzaju jednostki paramilitarnej. W związku z tym zaczęli nosić mundury. W związku z tym, że żołnierze Unii nosili niebieskie mundury, spekuluje się, że policja, której zadaniem było egzekwowanie prawa i ograniczanie niepokojów społecznych, przyjęła niebieski kolor również dla własnych mundurów.
Ta ostatnia teoria jest poparta faktem, że wyrażenie „chłopcy w błękicie” było również używane w odniesieniu do żołnierzy Unii podczas wojny secesyjnej. Żołnierze Unii nosili granatowe kurtki, stąd przydomek. W rzeczywistości fraza ta została użyta w celu uhonorowania żołnierzy Unii zarówno w poezji, jak i w pieśniach, takich jak wiersz RW Burta „The Boys in Blue”, napisany około 1909 roku.
Chociaż mundury policyjne były tradycyjnie koloru niebieskiego, już tak nie jest. Zamiast tego, w zależności od konkretnej lokalizacji, policjanci mogą być widziani w różnych kolorach, w tym czarnym, brązowym, khaki i szarym. Jednak niezależnie od jednolitego koloru ludzie prawdopodobnie nadal będą odnosić się do policjantów jako „chłopców w kolorze niebieskim”.