Zwierzak klasowy może być nieocenionym przeżyciem dla dzieci w wieku szkolnym. Zwierzę może uczyć odpowiedzialności, budować więź z klasą, służyć jako motywator i być czymś, co dzieci mogą pokochać. Jeśli nauczyciel jest gotów wziąć na siebie dodatkową odpowiedzialność za opiekę nad zwierzęciem oprócz wszystkich dzieci w klasie, klasowe zwierzę domowe może być wspaniałym dodatkiem do klasy.
Przy wyborze zwierzaka klasowego należy wziąć pod uwagę wiele kryteriów. Nie może być zbyt duży, ponieważ sale lekcyjne mają na ogół ograniczoną przestrzeń. Należy również wziąć pod uwagę koszty, ponieważ nauczyciel prawdopodobnie będzie musiał zapłacić za zwierzę, jego jedzenie i siedlisko. Musi być też trochę wytrzymały. Każdy konkretny gatunek zwierzęcia ma swoje wady i zalety, a nauczyciel musi je zważyć i podjąć decyzję, który z nich jest odpowiedni dla jego klasy.
Gryzonie, takie jak chomiki, myszoskoczki, szczury i świnki morskie, nie wymagają żadnego specjalnego środowiska, drogiego sprzętu ani określonych temperatur, aby się rozwijać. Są puszyste, urocze, ciepłe, a dzieci szybko się do nich przywiązują. Minusem posiadania gryzonia dla zwierzaka jest to, że ma on silny zapach, jeśli jego klatka nie jest często czyszczona. Mogą również gryźć, jeśli zostaną sprowokowane i często są bardzo kruche. Młodsze dzieci powinny być pod ścisłym nadzorem podczas obchodzenia się z małymi gryzoniami lub należy wprowadzić zasadę „pozbawiania rąk”, aby uniknąć przypadkowego nieostrożnego obchodzenia się z nimi.
Ptaki są fizycznie bardziej delikatne niż wiele innych zwierząt. Nie przetrwają w przeciągach i potrzebują nieco regulowanej temperatury w swoim otoczeniu. Wiele ptaków jest dość towarzyskich i najlepiej radzi sobie z innymi ptakami lub gdy są rutynowo obsługiwane przez osoby, które mogą być dla nich odpowiednie. Małe dzieci prawdopodobnie nie będą w stanie poradzić sobie z ptakiem bez szkody dla niego, co czyni go złym wyborem dla zwierzaka klasowego.
Niektóre gady są piękne, ale są delikatne lub trujące i nie powinny być obsługiwane przez dzieci. Inne są bardziej odporne, ale wymagają skomplikowanych i kosztownych siedlisk z ciepłem. Większość węży i dużych jaszczurek zjada szczury i myszy, co może być przerażające dla małych dzieci. Niektóre gady, takie jak Leopard Gecko, wydają się bardziej nieszkodliwe, mogą wytrzymać więcej manipulacji i dlatego mogą lepiej prosperować jako zwierzaki klasowe.
Odporna ryba, taka jak betta, jest dobrą, niedrogą opcją dla zwierzaka klasowego. Oczywiście nie są przytulanki ani nie dają się nimi manipulować, co zapewnia mniej interakcji dla dzieci. Są one jednak niedrogie, mają stosunkowo długą żywotność i można je przechowywać w prostej misce na ryby.