Opisanie kogoś jako „ubranego po dziewiątki” oznacza zakładanie drogich ubrań, biżuterii i innych modnych akcesoriów, najprawdopodobniej na uroczysty taniec lub przedstawienie teatralne. Początki tego terminu są niejasne, ale istnieje wiele teorii związanych konkretnie z liczbą dziewięć.
Jedna z dominujących teorii dotyczących pochodzenia tego terminu dotyczy znaczenia liczby dziewięć. Niektóre źródła uważają, że cyfra dziewięć miała duchową lub kulturową siłę, podobnie jak dzisiaj cyfry trzy, siedem czy 13. Na przykład, było dziewięć muz, które miały inspirować ludzkość w pogoni za sztuką. Gdyby ktoś został opisany jako „ubrany po dziewiątki”, mógłby to być strój, który zaimponuje dziewięciu muzom. Wyrażenie „do dziewiątek” było w rzeczywistości popularne, zanim ten konkretny termin stał się modny. Całkiem możliwe, że odniesienie miało na celu hołd złożony muzom lub innym znaczącym postaciom.
Inna teoria mówi, że kobiety w średniowieczu często nosiły modne rękawiczki jako część formalnego stroju. Mówi się, że te rękawiczki mają dziewięć guzików od nadgarstka do łokcia, więc jeśli powiedziano, że kobieta jest „ubrana po dziewiątki”, będzie miała na sobie najbardziej formalny strój wieczorowy. W podobnym duchu cena za wstęp na przedstawienia teatralne często wahała się od jednego szylinga za miejsce w pierwszym rzędzie do dziewięciu szylingów za preferowane miejsce na balkonie lub loży. Każdy, kto mógł sobie pozwolić na najwyższe ceny biletów, mógł wziąć pod uwagę najdroższe miejsca, w przeciwieństwie do niemytych groundlingów siedzących na trawie przed sceną.
Niektóre źródła uważają, że wyrażenie to jest w jakiś sposób powiązane z wyrażeniem „całe dziewięć jardów”. Kiedyś uważano, że każdy z nich wywodzi się z zawodu krawiectwa, gdzie wierzono, że wysokiej jakości garnitur lub suknia wymaga 9 jardów (8.2 metra) materiału. W rzeczywistości większość krawców i krawcowych mogła stworzyć bardzo elegancką odzież ze znacznie mniejszej ilości materiału. „Całe dziewięć jardów” mogło być zainspirowane 27 stopami (lub 9 jardami) materiału używanego w wojskowym pasie na broń, ale nikt nie był w stanie połączyć „ubrany do dziewiątek” z wyrażeniem „całe dziewięć jardów”. ”
Istnieje nawet teoria, która sugeruje, że „ubrany po dziewiątki” mógł zostać zniekształcony z „ubrany po oczy”, co oznacza również zakładanie eleganckiego stroju wizytowego. Możliwe, że pierwotne wyrażenie przekształciło się z oczu w dziewiątki w ten sam sposób, w jaki narancia, pierwotna nazwa owocu cytrusowego, została zamazana jako arancia. Teraz mówimy „pomarańcza”, mimo że oryginalne słowo zaczynało się od „n”, więc możliwe jest, że zamiast oryginalnych „oczu” powiemy „dziewiątki”. Wszystko jest możliwe, gdy słowniki rzucają etymologiczną rękawicę znaną jako „nieznane pochodzenie”.