Φαίνεται ότι υπάρχει μεγάλο χάσμα στον κόσμο της ξυλουργικής σχετικά με τη διαφορά μεταξύ σκαλίσματος και σφυρηλάτησης, που τείνει να σημαίνει ότι μια απάντηση είναι εξίσου καλή με μια άλλη. Μερικοί προτείνουν ότι το σκάλισμα είναι περισσότερο μια ευρωπαϊκή τεχνική ξυλουργικής και το σφύριγμα είναι πιο κοντά σε ένα αμερικανικό χόμπι που περιλαμβάνει το ξύλο. Οι σοβαροί ξυλογλυπτές πιθανότατα θα έβγαιναν σε τρίχες, καθώς πολλοί ψαράδες χρησιμοποιούν απλά ένα μαχαίρι για να ξυρίσουν ξύλο από ένα ραβδί και όχι για να δημιουργήσουν διαχρονικά έργα τέχνης.
Μια διαφορά μεταξύ του σκάλισμα και του σφυρίσματος μπορεί να είναι τα εργαλεία επεξεργασίας ξύλου που χρησιμοποιούνται από τους επαγγελματίες. Ορισμένες πηγές υποδηλώνουν ότι το whittling περιλαμβάνει μόνο εργασία με μαχαίρι, πράγμα που σημαίνει ότι ο ξυλουργός χρησιμοποιεί μόνο ένα μαχαίρι για να αφαιρέσει υλικό από το τελικό έργο. Η απλή δημιουργία ενός σημείου σε ένα μπαστούνι θα θεωρηθεί σβούρα σε ορισμένους κύκλους ξυλουργικής.
Από την άλλη πλευρά, το σκάλισμα μπορεί να περιλαμβάνει τη χρήση πολλών εργαλείων ξυλουργικής για την απομάκρυνση του πλεονάζοντος υλικού, όπως γκαζάκια, λίμα και εξειδικευμένα μαχαίρια. Οι ξυλόγλυπτες μαθαίνουν διαφορετικές τεχνικές επεξεργασίας ξύλου προκειμένου να αποκομίσουν το μέγιστο όφελος από μια ποικιλία εργαλείων. Ενώ οι σκαλιστές εκτελούν συχνά την ίδια εργασία με μαχαίρι με τους σφυρηλάτες, ορισμένοι θεωρούν τη χρήση πρόσθετων εργαλείων ως σημαντική διαφορά μεταξύ του σκάλισμα και του σφυρίσματος.
Μερικοί προτείνουν ότι δεν υπάρχει πραγματική διαφορά μεταξύ σκάλισμα και σφυρηλάτησης εκτός από την προσωπική προτίμηση του ξυλουργού. Ένας Αμερικανός ξυλουργός μπορεί να αναφερθεί στον εαυτό του ως σιωπηλάτη για κανέναν άλλο λόγο εκτός από αυτό είναι το παραδοσιακό όνομα του επαγγέλματος. Ένας γερμανός ξυλουργός μπορεί να αναφέρεται στον εαυτό του ως ξυλόγλυπτο για τον ίδιο παραδοσιακό λόγο. Υπάρχουν πολλές υποκατηγορίες στην ξυλογλυπτική, επομένως ένας τεχνίτης αυτοαποκαλείται «ξυλογλύπτης» ή «διακοσμητικός ξυλογλύπτης» σύμφωνα με τα προσωπικά του ενδιαφέροντα για την κατεργασία του ξύλου.
Υπάρχουν εκείνοι που θεωρούν ότι το whittling είναι περισσότερο χόμπι και το σκάλισμα περισσότερο επάγγελμα. Η εμβληματική εικόνα των ηλικιωμένων ανδρών που κάθονται έξω από ένα γενικό κατάστημα και σφυρίζουν τα ροκανίδια από τα ξυλάκια τείνει να εντάσσει το whittling σε μια ξεχωριστή κατηγορία από την εικόνα των ξυλόγλυπτων του Παλαιού Κόσμου που δημιουργούν επιδέξια περίπλοκες λεπτομέρειες σε ένα ακριβό κομμάτι ξύλου. Το αν αυτή η διάκριση ανάμεσα στο σκάλισμα και το σφυρί είναι απολύτως δίκαιη παραμένει θέμα αμφισβήτησης, αλλά η ξυλογλυπτική τείνει να θεωρείται ως ένα πιο προηγμένο σκάφος από το ξύλο.