Ένα από τα μεγαλύτερα ερωτήματα που έχουν οι νέοι τριαθλητές και ποδηλάτες είναι αν θα αγοράσουν ένα ποδήλατο τριάθλου ή ένα τυπικό ποδήλατο δρόμου. Για να απαντήσει κανείς σε αυτό το ερώτημα, πρέπει πρώτα να κατανοήσει τις διαφορές μεταξύ των δύο. Ουσιαστικά, ένα ποδήλατο τριάθλου έχει σχεδιαστεί για να είναι πιο άνετο όταν οδηγείτε σε αεροδυναμική θέση χρησιμοποιώντας μπάρες αεροπλάνων. Αυτό σημαίνει ότι το βάρος του σώματος ακουμπάει στους πήχεις, οι οποίοι είναι τεντωμένοι προς τη μέση του τιμονιού. Ένα ποδήλατο δρόμου, από την άλλη πλευρά, έχει σχεδιαστεί για να οδηγείται με τα χέρια έξω στα πλάγια, στηρίζοντας το βάρος του σώματος.
Αυτές οι διαφορές μεταξύ των δύο ποδηλάτων μπορούν να αποδοθούν σε ανεπαίσθητες παραλλαγές στη γεωμετρία του πλαισίου. Ένα ποδήλατο τριάθλου έχει μικρότερη επάνω μπάρα και μικρότερη γωνία καθίσματος, κάνοντας τον αναβάτη να νιώθει ότι κάθεται ελαφρώς χαμηλότερα και πιο πίσω. Το μπροστινό τμήμα του πλαισίου είναι επιμήκη, γεγονός που δίνει στον αναβάτη χώρο να τεντώσει το πάνω μέρος του σώματος προς τις ράβδους αεροσκαφών. Ένα ποδήλατο δρόμου έχει μια μακρύτερη επάνω μπάρα και πιο έντονη γωνία κάθισμα, που δίνει στον αναβάτη περισσότερο χώρο για να κινεί ελεύθερα τα πόδια του. Το μικρότερο μπροστινό τμήμα ενός ποδηλάτου δρόμου επιτρέπει στον αναβάτη να στηρίζει το σωματικό του βάρος χωρίς να χρειάζεται να γέρνει στο τιμόνι.
Οι παραλλαγές στο σχεδιασμό του πλαισίου μεταξύ των δύο συμβάλλουν στη βελτίωση της απόδοσης με διαφορετικούς τρόπους. Η γεωμετρία ενός ποδηλάτου τριάθλου βοηθά στη φυσική υποστήριξη του βάρους του πάνω μέρους του σώματος, χωρίς να καταναλώνεται η δύναμη του αναβάτη. Επιπλέον, η τεντωμένη θέση πλάτης που αποδίδεται στο σχήμα της μοτοσυκλέτας βοηθά στη διατήρηση της πλάτης ευέλικτη και μειώνει τις κράμπες, γεγονός που επιτρέπει στον αναβάτη να μεταβεί πιο γρήγορα στο τρέξιμο. Ο αυξημένος χώρος στα πόδια σε ένα ποδήλατο δρόμου εμποδίζει τους μηρούς να πλησιάσουν πολύ το στήθος ή την κοιλιά, επιτρέποντας βελτιωμένη αναπνοή. Αυτή η αυξημένη απόσταση οδηγεί επίσης σε λιγότερη ένταση στα πόδια, γεγονός που επιτρέπει στον αναβάτη να κάνει ποδήλατο πιο γρήγορα και για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Ενώ αυτές οι διαφορές μπορεί να φαίνονται λεπτές για τον αρχάριο αναβάτη, υπάρχουν περιπτώσεις όπου ένας τύπος ποδηλάτου μπορεί να ξεπεράσει κατά πολύ τον άλλο. Ένα ποδήλατο δρόμου είναι συνήθως πολύ καλύτερο σε λοφώδες έδαφος και επίσης χειρίζεται πολύ καλύτερα σε στενές στροφές ή στροφές. Η τεντωμένη θέση που χρησιμοποιείται σε ένα ποδήλατο τριάθλου εξοικονομεί ενέργεια, αλλά συμβάλλει επίσης στον κακό χειρισμό, καθιστώντας αυτό το ποδήλατο κακή επιλογή για ομαδικούς αγώνες ή καταστάσεις ντραφτ. Συμπερασματικά, για όσους σχεδιάζουν να λάβουν μέρος κυρίως σε αγώνες δρόμου ή ομαδικές εκδηλώσεις, το ποδήλατο δρόμου είναι καλύτερη επιλογή. Όσοι σκοπεύουν να συμμετάσχουν σε τρίαθλο ή σε άλλες διοργανώσεις πολλαπλών αθλημάτων θα πρέπει να παραμείνουν με ένα ποδήλατο τριάθλου.