Υπάρχουν πολλές διαφορετικές αποστάσεις τριάθλου, οι οποίες δίνουν τη δυνατότητα σε αθλητές όλων των επιπέδων δεξιοτήτων να συμμετέχουν στο άθλημα ανταγωνιστικά. Για παράδειγμα, οι αρχάριοι αθλητές μπορούν να αγωνιστούν σε αγώνες που είναι γνωστοί ως αγώνες try-a-tri ή λίγο πιο προηγμένοι αγώνες σπριντ. Για πιο ικανούς αθλητές, υπάρχουν οι μεγαλύτεροι Ολυμπιακοί αγώνες τριάθλου. Τέλος, οι έμπειροι αθλητές μπορούν να αγωνιστούν σε τρίαθλο μισής και πλήρους απόστασης.
Οι αθλητές που θέλουν να αρχίσουν να αγωνίζονται στο τρίαθλο μπορούν να αγωνιστούν σε έναν αγώνα try-a-tri για να καθορίσουν εάν το άθλημα είναι κατάλληλο για αυτούς. Δεν υπάρχουν καθορισμένες αποστάσεις για αυτούς τους αγώνες, αλλά γενικά, η κολύμβηση τείνει να είναι περίπου 1,000-1,300 πόδια (περίπου 300-400 m), η διαδρομή είναι συνήθως περίπου 2 μίλια (περίπου 3 km) και το πόδι ποδηλασίας είναι γενικά όχι περισσότερο από περίπου 10 μίλια (περίπου 15 km).
Οι αγώνες τριάθλου σπριντ έχουν μεγαλύτερες αποστάσεις τριάθλου από τους αγώνες try-a-tri. Αυτοί οι αγώνες είναι κατάλληλοι για αθλητές που έχουν αυξήσει το επίπεδο φυσικής τους κατάστασης πέρα από αυτό που απαιτείται για να αγωνιστούν στους αγώνες try-a-tri. Υπάρχει κάποια μικρή διακύμανση στις αποστάσεις, αλλά τα τρίαθλα σπριντ έχουν γενικά πόδια κολύμβησης περίπου 1,600-3,200 πόδια (500-1,000 m), βόλτα με ποδήλατο περίπου 12.4 μίλια (20 km) και τρέξιμο 3.1 μιλίων (5 km).
Μεγαλύτερες αποστάσεις τριάθλου βρίσκονται στους Ολυμπιακούς αγώνες τριάθλου. Οι ολυμπιακές αποστάσεις τριάθλου είναι τυποποιημένες, χωρίς διακύμανση μεταξύ μεμονωμένων αγώνων. Το σκέλος κολύμβησης είναι 0.93 μίλια (1.5 km). Μετά την κολύμβηση ακολουθεί μια βόλτα με ποδήλατο 24.85 μιλίων (40 km) και τρέξιμο 6.2 μιλίων (10 km).
Οι αποστάσεις τριάθλου είναι μεγαλύτερες στους αγώνες πλήρους απόστασης. Το πλήρες τρίαθλο περιλαμβάνει κολύμβηση 2.4 μιλίων (3.8 χλμ.), βόλτα με ποδήλατο 112 μιλίων (180.25 χλμ.) ποδηλασίας και τρέξιμο που είναι το μήκος ενός μαραθωνίου — 26.2 μίλια (42.2 χλμ). Αυτές οι αποστάσεις δεν διαφέρουν μεταξύ των μεμονωμένων αγώνων.
Μια άλλη παραλλαγή στις αποστάσεις τριάθλου μπορεί να βρεθεί στους αγώνες τριάθλου μισής απόστασης. Τα τρίαθλα μισής απόστασης είναι επίσης καθορισμένα μήκη που δεν αλλάζουν μεταξύ μεμονωμένων αγώνων. Κάθε ξεχωριστό σκέλος σε αυτόν τον αγώνα είναι η μισή απόσταση από το αντίστοιχο σκέλος στους αγώνες πλήρους τριάθλου.