Οι μαιευτήρες και οι γυναικολόγοι συνήθως ασχολούνται με πτυχές του γυναικείου αναπαραγωγικού συστήματος, αλλά υπάρχουν μερικές βασικές διαφορές μεταξύ των δύο ειδών ειδικών. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι μαιευτήρες φροντίζουν τις γυναίκες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, καθώς και αμέσως μετά τον τοκετό κατά την περίοδο μετά τον τοκετό. Από την άλλη πλευρά, οι γυναικολόγοι συνήθως παρέχουν προληπτική φροντίδα και θεραπεία όταν πρόκειται για προβλήματα με το γυναικείο αναπαραγωγικό σύστημα. Αυτό συχνά περιλαμβάνει έλεγχο των γεννήσεων, τεστ Παπανικολάου και διαχείριση των διαταραχών της εμμήνου ρύσεως. Μερικοί γιατροί θεωρούνται τόσο μαιευτήρες όσο και γυναικολόγοι, ή OB/GYN, ενώ άλλοι ειδικεύονται σε έναν μόνο από τους τομείς.
Όταν μια γυναίκα αντιμετωπίζει διαταραχές της εμμήνου ρύσεως, συνήθως παραπέμπεται σε γυναικολόγο. Για παράδειγμα, περίοδοι που είναι ασυνήθιστα επώδυνες μπορεί να χρειαστεί να διαγνωστούν και να αντιμετωπιστούν, κάτι που μπορεί να κάνει ο τυπικός γυναικολόγος. Μια έμμηνος ρύση που λείπει εντελώς μπορεί επίσης να διερευνηθεί από αυτόν τον τύπο γιατρού και συχνά απαιτεί τεστ εγκυμοσύνης για να αποκλειστεί η πιθανότητα αυτού του αποτελέσματος. Ενώ ένας γυναικολόγος συνήθως χορηγεί το τεστ, η γυναίκα συνήθως παραπέμπεται σε μαιευτήρα εάν είναι θετική. Φυσικά, δεδομένου ότι ορισμένοι γιατροί ενεργούν τόσο ως μαιευτήρες όσο και ως γυναικολόγοι, πολλές γυναίκες είναι σε θέση να κρατούν τον ίδιο γιατρό πριν και κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
Μια γυναίκα που προσπαθεί να αποτρέψει την εγκυμοσύνη και δυσκολεύεται να επιλέξει ανάμεσα σε μαιευτήρες και γυναικολόγους, θα πρέπει συνήθως να επιλέξει το δεύτερο. Αυτό συμβαίνει επειδή ένας γυναικολόγος είναι συχνά ειδικός στο να βοηθά τις γυναίκες να αποφασίσουν ποιος τύπος ελέγχου των γεννήσεων είναι καλύτερος για αυτές. Επιπλέον, αυτού του είδους ο γιατρός συνήθως προσφέρει επίσης εξετάσεις για σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα και μπορεί να παρέχει πληροφορίες για τον τρόπο πρόληψης τους. Επιπλέον, οι περισσότερες γυναίκες πρέπει να πάνε σε έναν γυναικολόγο για την ετήσια εξέταση τους για τον έλεγχο για καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, καρκίνο του μαστού και άλλα προβλήματα αναπαραγωγικής υγείας. Εάν υπάρχει ανάγκη για υστερεκτομή, πρέπει να απευθυνθείτε και σε αυτόν τον ειδικό.
Από την άλλη πλευρά, οι γυναίκες που θέλουν να μείνουν έγκυες ή που είναι ήδη, θα πρέπει να επισκεφτούν έναν μαιευτήρα. Αυτός είναι ο γιατρός που μπορεί να επιβεβαιώσει επίσημα την εγκυμοσύνη εάν αυτό δεν έχει γίνει ήδη μέσω γυναικολόγου. Επιπλέον, οι έγκυες γυναίκες μπορούν να περιμένουν να επισκέπτονται αυτό το είδος ιατρού τουλάχιστον μία φορά το μήνα για το μεγαλύτερο μέρος της εγκυμοσύνης, καθώς οι περισσότεροι μαιευτήρες συνήθως προσφέρονται υπέρηχοι, παρακολούθηση της εμβρυϊκής καρδιάς και έλεγχοι για ασθένειες και χρωμοσωμικές ανωμαλίες. Αυτός είναι συνήθως ο γιατρός που θα είναι παρών κατά τη διάρκεια του τοκετού και του τοκετού και θα πρέπει επίσης να προσφέρει συνήθως έναν επιλόχειο έλεγχο στη συνέχεια για να βεβαιωθεί ότι η νέα μητέρα θεραπεύεται σωστά. Οι γυναίκες που σχεδιάζουν να μείνουν έγκυες και δεν θέλουν να αλλάξουν γιατρό, μπορούν να εξετάσουν το ενδεχόμενο να αναζητήσουν ειδικούς που αναφέρονται ως OB/GYN, πράγμα που σημαίνει ότι είναι και μαιευτήρες και γυναικολόγοι.