Το MBps είναι συντομογραφία για Megabytes ανά δευτερόλεπτο, ενώ το Mbps είναι συντομογραφία για megabits ανά δευτερόλεπτο. Οκτώ megabit ισούται με ένα Megabyte. Αυτές οι συντομογραφίες χρησιμοποιούνται συνήθως για να καθορίσουν πόσα δεδομένα μπορούν να μεταφερθούν ανά δευτερόλεπτο μεταξύ δύο σημείων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το mbps χρησιμοποιείται ως συντομογραφία για τα megabits ανά δευτερόλεπτο. Ωστόσο, το πεζό m σημαίνει τεχνικά “milli” όχι “mega”, επομένως δεν σημαίνει πραγματικά το ίδιο πράγμα.
Για να βάλουμε σε προοπτική τα megabit και τα Megabyte, ας δημιουργήσουμε αντίγραφα ασφαλείας για λίγο. Ένα bit δεδομένων είναι ένα μόνο ψηφίο «ενεργό» ή «απενεργοποιημένο», ένα ή μηδέν. Χρειάζονται οκτώ bit για την αναπαράσταση ενός χαρακτήρα ή ενός byte δεδομένων.
8 bit = 1 byte
1000 byte = 8 kilobit (kb) = 1 Kilobyte (KB)
1000 Kilobyte (KB) = 8 megabit (Mb) = 1 Megabyte (MB)
Ως σημείο πιθανής σύγχυσης θα πρέπει να αναφερθεί ότι υπάρχουν δύο διαφορετικά συστήματα για τον υπολογισμό πολλαπλών δεδομένων: το δεκαδικό σύστημα όπως σημειώθηκε παραπάνω και το δυαδικό σύστημα.
Σύμφωνα με το δυαδικό σύστημα, που χρησιμοποιείται σε σχέση με την αποθήκευση και τη μνήμη του υπολογιστή, δεν χρειάζονται 1000 byte για να ισούται με ένα KB, αλλά 1024 byte. Αυτό συμβαίνει επειδή το δυαδικό σύστημα είναι η βάση 2, και το 210 = 1024. Τεχνικά, οι ονομασίες σε αυτήν την περίπτωση είναι Kibibyte (KiB) και Mebibyte (MiB), αλλά αυτά δεν έχουν πιάσει στο δημόσιο τομέα, οδηγώντας σε πολλές χρήσεις του ” MB» σημαίνει 1024 kilobyte και άλλα σημαίνει 1000 kilobyte. Όταν εξετάζουμε MBps, ωστόσο, ισχύει το δεκαδικό σύστημα, καθώς η αναφορά αφορά τους ρυθμούς μεταφοράς δεδομένων και όχι την αποθήκευση δεδομένων.
Οι ρυθμοί μεταφοράς δεδομένων είναι αρκετά βολικοί για τη μέτρηση των επιπέδων απόδοσης διαφόρων συσκευών υλικού. Τα πάντα, από θύρες USB και Firewire® έως συσκευές ανάγνωσης καρτών μνήμης και φορητές συσκευές σχετίζονται με αντίστοιχους ρυθμούς μεταφοράς, που συχνά μετρώνται σε megabit ή Megabyte ανά δευτερόλεπτο.
Πρέπει επίσης να μεταφράσουμε την ταχύτητα σε αξία όταν εξετάζουμε σχέδια υπηρεσιών Διαδικτύου, που διαφημίζονται με ταχύτητες λήψης και μεταφόρτωσης εκφρασμένες σε kilobits ανά δευτερόλεπτο (kbps) ή megabits ανά δευτερόλεπτο. Για παράδειγμα, ένα τυπικό πρόγραμμα ψηφιακής συνδρομητικής γραμμής (DSL) μπορεί να έχει ανώτατο όριο μεταφοράς 1,500 kbps, το οποίο μπορεί επίσης να εκφραστεί ως 1.5 Mbps. Μπορεί να διαφημιστεί ένα σχέδιο καλωδίων με ταχύτητες έως 5,000 kbps ή 5 Mbps. και το Διαδίκτυο οπτικών ινών μπορεί να φτάσει ταχύτητες 50 Mbps ή περισσότερο.
Το ασύρματο δίκτυο G (802.11g) έχει μέγιστο ρυθμό μεταφοράς 54 Mbps, γεγονός που το καθιστά πολύ πιο γρήγορο από όλα εκτός από τα ταχύτερα προγράμματα οπτικών ινών στο Διαδίκτυο. Ευτυχώς, η ασύρματη σύνδεση δεν θα επιβραδύνει το σερφάρισμα. Το πιο πρόσφατο ασύρματο πρότυπο N (802.11n) δεν μπορεί να επιταχύνει τη σύνδεσή σας στο Διαδίκτυο, αλλά θα επιτρέψει ταχύτερους ρυθμούς μεταφοράς δεδομένων μεταξύ τοπικών δικτυωμένων υπολογιστών έως και 100 Mbps ή περίπου διπλάσιο από τον ρυθμό μεταφοράς δεδομένων των δικτύων G.
Καθώς οι συντομογραφίες δεν είναι αρκετά κοντά για να προκαλέσουν σύγχυση, δεν βοηθά το γεγονός ότι εκφράζονται συχνά σε λάθος περίπτωση. Σε περίπτωση αμφιβολίας, αναζητήστε μεταφράσεις όπως το kilobit ή το ισοδύναμο Kilobyte ή απλώς ρωτήστε κάποιον εάν η προδιαγραφή είναι όντως megabits ανά δευτερόλεπτο ή Megabyte ανά δευτερόλεπτο.