Το οπίσθιο αναφέρεται σε κάτι που βρίσκεται στο πίσω μέρος ή στο κάτω μέρος, ενώ το πρόσθιο αναφέρεται σε κάτι που βρίσκεται μπροστά ή στο επάνω μέρος. Σε γενικές γραμμές, το οπίσθιο και το πρόσθιο αναφέρονται σε πολικά αντίθετα. Οι όροι χρησιμοποιούνται πιο συχνά στην ανατομία, αλλά η ορολογία μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί στη ζωολογία, την ανατομία και τις αναφορές στον χρόνο, μεταξύ άλλων.
Κάθε μία από αυτές τις δύο λέξεις μπορεί να έχει τις ρίζες της στη λατινική γλώσσα. Η πρώτη φορά των λέξεων που χρησιμοποιούνται είναι περίπου το 1535. Η λέξη posterior είναι συγκριτική της λέξης posterus, που σημαίνει «ερχόμενος» και παράγωγο της λέξης post. Η λέξη anterior είναι παράγωγο της λέξης ante, που σημαίνει «πριν».
Στη ζωολογία, αυτές οι λέξεις αναφέρονται συνήθως στην ουρά και τη μύτη ορισμένων οργανισμών. Στον άνθρωπο και σε κάποια άλλα ζώα, η ουρά είναι οι γλουτοί και η μύτη είναι το κεφάλι. Το να ξαπλώνεις πρηνός σημαίνει να ξαπλώνεις ανάσκελα ή πίσω. Το πρόσθιο άκρο των σπονδυλωτών που έχουν πολύ ευδιάκριτα κεφάλια μπορεί επίσης να αναφέρεται ως το ράμφος — από το λατινικό για το ράμφος, που χρησιμοποιείται συνήθως με τα πουλιά — ή το κρανιακό άκρο — από τα ελληνικά για τον εγκέφαλο — ή το κεφαλικό άκρο — από το ελληνικό για κεφάλι. Σε άλλους οργανισμούς, το οπίσθιο και το πρόσθιο συνήθως αντικαθίστανται με τις λέξεις κοιλιακή και ραχιαία, που θα σήμαιναν την κοιλιά και τη σπονδυλική στήλη.
Στον ιατρικό κόσμο, οι λέξεις posterior και anterior αναφέρονται στη θέση ορισμένων κομματιών της ανατομίας μέσα στα σώματα των οργανισμών. Ένας αδένας που είναι πρόσθιος από έναν άλλο είναι μπροστά του. Οι πρόσθιοι μύες θα είναι μύες στο μπροστινό ή στην πρόσθια πλευρά του σώματος.
Το οπίσθιο και το πρόσθιο μπορούν επίσης να αναφέρονται σε συγκεκριμένα ή μη χρονικά σημεία. Ένα προηγούμενο γεγονός είναι αυτό που έρχεται πριν από μια συγκεκριμένη ημερομηνία ή ώρα, όπως ένα μεταγενέστερο συμβάν είναι αυτό που έρχεται μετά από μια συγκεκριμένη ημερομηνία ή ώρα. Άρα ένα προγενέστερο γεγονός προηγείται ενός μεταγενέστερου γεγονότος. Αυτή η εφαρμογή χρησιμοποιείται συνήθως με αναφορά στους μεταγενέστερους, που σημαίνει τις γενιές που ακολουθούν. Μια κοινή φράση είναι «για χάρη των μεταγενέστερων», που σημαίνει για χάρη των επόμενων γενεών.