Η χρηματοοικονομική και η λογιστική διαχείρισης έχουν ένα συγκεκριμένο σκοπό, αν και και οι δύο μέθοδοι χρησιμοποιούν τις ίδιες οικονομικές πληροφορίες από μια εταιρεία. Οι εταιρείες θα χρησιμοποιούν συχνά και τους δύο τύπους λογιστικής, παρόλο που υπάρχουν διακριτές διαφορές μεταξύ των δύο. Η χρηματοοικονομική λογιστική επικεντρώνεται σε εξωτερικούς χρήστες, έχει ορίσει περιόδους αναφοράς, επιτρέπει χρήσεις γενικού σκοπού, περιλαμβάνει συγκεντρωτικές αναφορές και πρέπει να ακολουθεί τα εθνικά λογιστικά πρότυπα. Η λογιστική διαχείρισης έχει εσωτερικούς χρήστες, απαιτεί σπάνια αναφορά, εστιάζει τις πληροφορίες για μελλοντικές αποφάσεις, αφορά συγκεκριμένα τμήματα της εταιρείας και περιλαμβάνει μόνο σχετικά δεδομένα.
Τα περισσότερα άτομα σκέφτονται τη χρηματοοικονομική λογιστική όταν εξετάζουν τις οικονομικές πληροφορίες μιας εταιρείας. Αυτό οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι οι δημόσιες εταιρείες πρέπει να δημοσιεύουν πληροφορίες στο κοινό, συμπεριλαμβανομένων των οικονομικών λογιστικών καταστάσεων που είναι γνωστές ως κατάσταση λογαριασμού αποτελεσμάτων, ισολογισμός και κατάσταση ταμειακών ροών. Άλλες οικονομικές πληροφορίες ενδέχεται να υπάρχουν σε ειδικές εκθέσεις, όπως προγράμματα αποσβέσεων, αποσβέσεις δανείων και προγράμματα χρηματοδότησης μετοχών. Αυτές οι αναφορές συνήθως δημοσιεύονται κάθε μήνα, με την τριμηνιαία αναφορά πιο σημαντική καθώς η εταιρεία βασίζει τα κέρδη της σε αυτές τις πληροφορίες.
Όταν τα άτομα συγκρίνουν τη χρηματοοικονομική και τη λογιστική διαχείρισης, μπορεί να δυσκολεύονται να καταλάβουν το τελευταίο, καθώς είναι αρκετά διαφορετικό. Οι αναφορές λογιστικής διαχείρισης δεν είναι συχνές και δεν χρειάζεται να ακολουθήσετε καμία τυπική μέθοδο δήλωσης. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα οι εταιρείες να μπορούν να δημιουργήσουν οποιαδήποτε διαδικασία αναφοράς κρίνουν απαραίτητη. Αν και τα στοιχεία είναι τα ίδια στη χρηματοοικονομική και τη λογιστική διαχείρισης, ο σκοπός είναι διαφορετικός, δίνοντας στις εταιρείες τη δυνατότητα να χρησιμοποιούν τη λογιστική διαχείρισης όπως επιθυμούν.
Αν και η λογιστική διαχείρισης δεν φέρει συγκεκριμένους κανονισμούς, οι εταιρείες πρέπει να διασφαλίζουν ότι οι μετρήσεις τους είναι λογικές. Για παράδειγμα, η προσπάθεια κατανομής δαπανών που δεν σχετίζονται με την παραγωγική διαδικασία γενικά δεν επιτρέπεται. Αυτό επιτρέπει σε μια εταιρεία να αποφύγει να δαπανήσει αυτά τα κόστη και να αυξήσει τα περιουσιακά στοιχεία. Το τελικό αποτέλεσμα θα ήταν υψηλότερα έσοδα που θα αναφέρει η εταιρεία, γεγονός που παραβιάζει τα πρότυπα σύμφωνα με τις αρχές χρηματοοικονομικής λογιστικής. Αυτό αντιπροσωπεύει έναν από τους πιο σημαντικούς δεσμούς μεταξύ της χρηματοοικονομικής και της λογιστικής διαχείρισης.
Η εστίαση μεταξύ της χρηματοοικονομικής και της λογιστικής διαχείρισης είναι επίσης διαφορετική. Το πρώτο εστιάζει στην αναφορά του καθαρού εισοδήματος και του κέρδους που κερδίζει μια εταιρεία από τις επιχειρηματικές δραστηριότητες. Η λογιστική διαχείρισης εστιάζει συχνά στους εσωτερικούς ελέγχους κόστους. Εάν μια εταιρεία δεν μπορεί να ελέγξει σωστά το κόστος, κάθε προϊόν που παράγεται κοστίζει περισσότερα χρήματα. Αυτό απαιτεί από την εταιρεία να αυξήσει τις τιμές ή να μειώσει το κόστος, καθώς τα χαμηλά περιθώρια κέρδους συνήθως δεν είναι βιώσιμα. Η ικανότητα συνένωσης των δύο λογιστικών συστημάτων είναι συχνά μια αναπόσπαστη διαδικασία για την επιτυχή λειτουργία μιας επιχείρησης.