Η φλουοξετίνη και η σιταλοπράμη είναι και τα δύο φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της κατάθλιψης, μαζί με ορισμένες άλλες ψυχικές διαταραχές. Και οι δύο ταξινομούνται ως εκλεκτικοί αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRIs), μια κατηγορία φαρμάκων που αυξάνουν τα επίπεδα σεροτονίνης στον εγκέφαλο. Η σεροτονίνη είναι μια χημική ουσία που παράγεται στον εγκέφαλο και επηρεάζει τη διάθεση και η αύξηση των επιπέδων της μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των συμπτωμάτων της κατάθλιψης.
Παρά τις χημικές τους ομοιότητες, αυτά τα φάρμακα έχουν αρκετές σημαντικές διαφορές που επηρεάζουν το πότε και τον τρόπο χρήσης τους. Μελέτες έχουν δείξει ότι και τα δύο φάρμακα είναι εξίσου αποτελεσματικά στην ικανότητά τους να αντιμετωπίζουν την κατάθλιψη. Ωστόσο, η σιταλοπράμη αρχίζει να ανακουφίζει τα συμπτώματα της κατάθλιψης κάπως πιο γρήγορα.
Μια άλλη σημαντική διαφορά μεταξύ της φλουοξετίνης και της σιταλοπράμης σχετίζεται με ποιες διαταραχές χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία εκτός της κατάθλιψης. Η φλουοξετίνη μερικές φορές συνδυάζεται με ένα άλλο φάρμακο, την ολανζαπίνη, για τη θεραπεία της διπολικής διαταραχής, αλλά η σιταλοπράμη δεν χρησιμοποιείται συνήθως για το σκοπό αυτό. Μερικές από τις μοναδικές διαταραχές που μπορεί να χρησιμοποιηθεί η σιταλοπράμη για τη θεραπεία περιλαμβάνουν τη δυσμορφική διαταραχή του σώματος, το άγχος, τον πόνο που προέρχεται από τα νεύρα και, περιστασιακά, την πρόωρη εκσπερμάτιση.
Τόσο η φλουοξετίνη όσο και η σιταλοπράμη είναι διαφορετικές ως προς τις χημικές τους δομές και ανταποκρίνονται διαφορετικά στις πρωτεΐνες του εγκεφάλου. Η πολυγλυκοπρωτεΐνη (Pgp) είναι μια πρωτεΐνη μεταφοράς που χρησιμοποιείται για την αφαίρεση ενώσεων από τον εγκέφαλο. Αυτή η πρωτεΐνη μπορεί να μετακινήσει τη σιταλοπράμη από τον εγκέφαλο σε ορισμένα άτομα, καθιστώντας αυτή την ουσία λιγότερο αποτελεσματική για ορισμένους ανθρώπους. Ωστόσο, η Pgp δεν επηρεάζει τη φλουοξετίνη, γεγονός που υποδεικνύει ότι αυτό το φάρμακο θα εξακολουθούσε να είναι χρήσιμο ακόμη και σε άτομα με αυτήν την εναλλακτική μορφή Pgp.
Οι παρενέργειες της φλουοξετίνης και της σιταλοπράμης είναι αρκετά κοινές για όλους τους SSRI και περιλαμβάνουν ναυτία, δυσπεψία και πονοκεφάλους. Υπάρχουν κάποιες μικρές διαφορές σε αυτές τις παρενέργειες που βασίζονται σε μικρές χημικές διαφορές μεταξύ των φαρμάκων. Η σιταλοπράμη μπορεί να επηρεάσει τα επίπεδα της ντοπαμίνης, μιας χημικής ουσίας νευροδιαβιβαστή που εμπλέκεται στις λειτουργίες της διάθεσης και της ανταμοιβής. Αυτή η επίδραση, την οποία δεν έχει η φλουοξετίνη, σημαίνει ότι η σιταλοπράμη μπορεί μερικές φορές να προκαλέσει στους ασθενείς έλλειψη συναισθήματος ή να είναι λιγότερο πιθανό να εκδηλώσουν ανοιχτά συναισθήματα.
Η φλουοξετίνη και η σιταλοπράμη διαφέρουν ως προς τη μισή τους ζωή ή τον χρόνο που χρειάζεται για να επεξεργαστεί το σώμα το μισό φάρμακο μετά τη λήψη του. Ο χρόνος ημιζωής της φλουοξετίνης είναι περίπου τέσσερις έως έξι ημέρες όταν λαμβάνεται καθημερινά, αλλά ο χρόνος ημιζωής της σιταλοπράμης είναι μόνο 36 ώρες. Αυτό μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο οι γιατροί αφαιρούν τους ασθενείς από αυτά τα φάρμακα, καθώς η απότομη διακοπή της θεραπείας με SSRI μπορεί να οδηγήσει σε δυσάρεστες και επικίνδυνες ανεπιθύμητες ενέργειες. Ένας ασθενής που επιδιώκει να διακόψει τη λήψη σιταλοπράμης μπορεί να αλλάξει από αυτό το φάρμακο σε φλουοξετίνη από γιατρό πρώτα, καθώς η μεγαλύτερη ημιζωή του τελευταίου φαρμάκου επιτρέπει μια πιο σταδιακή μείωση, με λιγότερες ανεπιθύμητες ενέργειες.