Η σηψαιμία και η σηψαιμία είναι δύο στενά συνδεδεμένες ιατρικές καταστάσεις, οι οποίες περιλαμβάνουν εκτεταμένη φλεγμονή και μόλυνση στον ασθενή. Στην περίπτωση της σήψης, η πάθηση περιλαμβάνει μια φλεγμονώδη απόκριση ολόκληρου του σώματος σε μια λοίμωξη κάπου στο σώμα που πρέπει να αντιμετωπιστεί προκειμένου να επιλυθεί η σήψη. Η σηψαιμία είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να αναφέρεται στην παρουσία βακτηρίων στο αίμα, μια πιθανή αιτία σήψης. Αυτός ο όρος είναι στην πραγματικότητα κάπως καταργημένος και συχνά αποφεύγεται στην κλινική πράξη λόγω σύγχυσης σχετικά με τον ορισμό.
Η διαφορά μεταξύ σηψαιμίας και σηψαιμίας περιβάλλει κυρίως το γεγονός ότι η σηψαιμία είναι ένα μεμονωμένο φαινόμενο, ενώ η σηψαιμία είναι ένα σύνδρομο. Παρόμοιες θεραπείες χρησιμοποιούνται και για τις δύο καταστάσεις, επειδή και οι δύο συνήθως περιλαμβάνουν την παρουσία επιθετικών βακτηρίων στο σώμα και ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί ισχυρά αντιβιοτικά για να επιβιώσει από τη μόλυνση. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να χρειαστεί να περάσουν μέρες ή εβδομάδες στην εντατική θεραπεία για παρακολούθηση της θεραπείας κατά τη διάρκεια της σήψης και της σηψαιμίας.
Σε ασθενείς με σήψη, η πολυοργανική ανεπάρκεια μπορεί να αρχίσει να εμφανίζεται καθώς η φλεγμονή εξαπλώνεται και δημιουργεί μια σειρά από ιατρικά προβλήματα, ενώ το σώμα προσπαθεί να καταπολεμήσει τη μόλυνση. Ο ασθενής συνήθως χρειάζεται θεραπεία σε περιβάλλον εντατικής θεραπείας. Χορηγούνται ισχυρά αντιβιοτικά για την καταπολέμηση της λοίμωξης και παρέχεται στον ασθενή υποστηρικτική φροντίδα για να αντισταθμιστεί η ανεπάρκεια των εσωτερικών οργάνων. Ο ιατρικός εξοπλισμός όπως οι αναπνευστήρες μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει τους ασθενείς να αναπνεύσουν, για παράδειγμα, εάν δυσκολεύονται να αναπνεύσουν ανεξάρτητα.
Η σηψαιμία, όπου τα βακτήρια εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος, μπορεί να προκληθεί από επιπλοκές τοπικής λοίμωξης ή χειρουργικής επέμβασης. Ο ασθενής μπορεί να αρρωστήσει πολύ καθώς τα βακτήρια κυκλοφορούν στο σώμα, προκαλώντας μια σειρά από εντοπισμένες λοιμώξεις και οδηγώντας σε εκτεταμένη φλεγμονή. Εάν η σηψαιμία δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα, μπορεί να οδηγήσει σε σήψη. Η σήψη χωρίς θεραπεία θα οδηγήσει τελικά σε σοκ, κώμα και θάνατο για τον ασθενή και θεωρείται επείγουσα κλινική κατάσταση.
Οι πάροχοι φροντίδας μπορεί να προτιμούν να περιγράφουν την παρουσία βακτηρίων στο αίμα ως «βακτηριαιμία», αποφεύγοντας τον όρο «σηψαιμία» εντελώς. Η σύγχυση μεταξύ σηψαιμίας και σηψαιμίας μπορεί να φανεί σε ορισμένα κείμενα που αναφέρονται στις δύο καταστάσεις εναλλακτικά. Οι γιατροί τείνουν να προτιμούν να χρησιμοποιούν ακριβή γλώσσα όταν εργάζονται με ασθενείς και ο ένας με τον άλλον για να βεβαιωθούν ότι όλοι οι εμπλεκόμενοι κατανοούν πλήρως μια διάγνωση και τις συνέπειές της, και κατά συνέπεια μπορεί να απέχουν από τη χρήση όρων που είναι γνωστό ότι προκαλούν σύγχυση ή αβεβαιότητα, συμπεριλαμβανομένων παρωχημένων όρων ή όρων που χρησιμοποιούνται σε τρόπους από διαφορετικούς επαγγελματίες.