Η σηψαιμία είναι μια συστηματική λοίμωξη, που συνήθως προκαλείται από βακτήρια διαφόρων τύπων που μολύνουν το αίμα ενός ατόμου. Όταν η σηψαιμία δεν αντιμετωπίζεται με τα κατάλληλα αντιβιοτικά, το μολυσμένο αίμα μπορεί στη συνέχεια να μολύνει άλλα όργανα ή ιστούς του σώματος, δημιουργώντας απειλητικές για τη ζωή λοιμώξεις. Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να προκαλέσουν αυτή την πάθηση, κυρίως, κοψίματα που έχουν μολυνθεί.
Οι λοιμώξεις του στόματος ή των δοντιών, όταν δεν αντιμετωπίζονται με αντιβιοτικά, μπορεί να προκαλέσουν δηλητηρίαση του αίματος. Μια σοβαρή επιπλοκή μπορεί να προκύψει εάν ένας οδοντίατρος ξεκινήσει τη θεραπεία των προσβεβλημένων δοντιών και υπάρχει μια πρόσθετη ανάπτυξη βακτηριακής ενδοκαρδίτιδας (ΒΕ), η οποία είναι λοίμωξη από στρεπτόκοκκο. Το στρεπτόκοκκο εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος και στη συνέχεια καλλιεργείται μέσα στους καρδιακούς ιστούς δημιουργώντας μπλοκαρίσματα. Οποιοσδήποτε με καρδιακή πάθηση είναι ελαφρώς πιο ευάλωτος στο BE και χρειάζεται να πάρει αντιβιοτικά πριν από τις οδοντιατρικές επεμβάσεις. Στις περισσότερες περιπτώσεις, όπου η λοίμωξη του στόματος, όπως ένα απόστημα είναι σαφώς εμφανής, οι οδοντίατροι θα θεραπεύσουν τη λοίμωξη πριν από την εκτέλεση οποιουδήποτε τύπου χειρουργικής επέμβασης στο στόμα.
Οι λοιμώξεις κοψιμάτων ή χειρουργικών τραυμάτων και οι δύο ενέχουν κίνδυνο ή ανάπτυξη σηψαιμίας. Αυτές οι πληγές που αρχίζουν να αισθάνονται ζεστές, φαίνονται κόκκινες, έχουν κόκκινες ραβδώσεις που βγαίνουν από αυτές ή που φαίνεται να αποστραγγίζουν το πύον πρέπει να εξεταστούν από γιατρό. Δεδομένου ότι πολλοί άνθρωποι που υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση πηγαίνουν τώρα στο σπίτι τους μέσα σε μία ή δύο ημέρες, η αυτοεξέταση είναι σημαντική για να αποκλειστεί πιθανή μόλυνση. Με ένα μεγάλο κόψιμο ή χειρουργική πληγή, κάποιος έχει ελαφρώς αυξημένο κίνδυνο δηλητηρίασης αίματος, επειδή η απώλεια αίματος μειώνει τις φυσικές ανοσίες του σώματος.
Τα εγκαύματα είναι ένας άλλος σημαντικός αιτιολογικός παράγοντας στη σηψαιμία. Τα εγκαύματα τρίτου βαθμού είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στη μόλυνση και όσο μεγαλύτερο είναι το έγκαυμα, τόσο μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα μόλυνσης. Συχνά εγκαύματα τρίτου βαθμού βλάπτουν τις νευρικές απολήξεις του δέρματος, με αποτέλεσμα οι άνθρωποι να μην αισθάνονται αρχικά πόνο στο σημείο του εγκαύματος. Οι άνθρωποι μπορεί να μην παρατηρήσουν αρχική μόλυνση των εγκαυμάτων χωρίς οπτική επιθεώρηση.
Μια άλλη πιθανή αιτία δηλητηρίασης αίματος είναι ο εσωτερικός τραυματισμός, όπως ένας τραυματισμός στο στομάχι μετά από τροχαίο ατύχημα. Η ρήξη του εντέρου, η νόσος της χοληδόχου κύστης και η ρήξη της σκωληκοειδούς ή της σπλήνας αντιμετωπίζονται πολύ συχνά με αντιβιοτικά από την αρχή, καθώς το αίμα εκτίθεται αμέσως σε υψηλά και επικίνδυνα επίπεδα βακτηρίων. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό με τις εντερικές διατρήσεις, οι οποίες χύνουν το περιεχόμενο του εντέρου σε άλλα μέρη του σώματος, προκαλώντας σχεδόν άμεση σηψαιμία.
Μια μερική αποβολή ή μια χαμένη αποβολή μπορεί επίσης να οδηγήσει σε σηψαιμία, εάν η εγκυμοσύνη παραμείνει στη μήτρα και μολυνθεί. Σχεδόν οποιαδήποτε εσωτερική μόλυνση μπορεί να προκαλέσει δηλητηρίαση του αίματος λόγω της άμεσης επαφής με τα κύτταρα του αίματος.
Ορισμένες καταστάσεις καθιστούν κάποιον πιο επιρρεπή στη σηψαιμία. Όσοι έχουν αυτοάνοσες διαταραχές είναι πιο επιρρεπείς σε λοιμώξεις κάθε είδους, αφού έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Τα άτομα με διαβήτη τείνουν να εμφανίζουν συνολικά υψηλότερο κίνδυνο για δηλητηρίαση αίματος επειδή δεν έχουν επίσης την ικανότητα να επουλωθούν από κοψίματα. Ζητείται από διαβητικούς με τραυματισμούς στα πόδια να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί, καθώς αυτοί οι τραυματισμοί ή ακόμα και τα μικρά κοψίματα μπορεί να είναι πολύ επιρρεπείς σε μόλυνση.