Τα χλαμύδια και η γονόρροια είναι λοιμώξεις που αποκτώνται κυρίως μέσω της σεξουαλικής επαφής και επηρεάζουν το ουροποιητικό σύστημα και τα γεννητικά όργανα. Παρά αυτές τις ομοιότητες, είναι αναγνωρίσιμα διαφορετικές ασθένειες, με διαφορετικά συμπτώματα, θεραπεία και επιπλοκές. Τα συμπτώματα των χλαμυδίων περιλαμβάνουν την παρουσία εκκρίματος και επώδυνη ούρηση, ενώ η γονόρροια προκαλεί συχνότερα κάψιμο και κνησμό των γεννητικών οργάνων. Η θεραπεία και για τα δύο απαιτεί αντιβιοτικά, αλλά χρησιμοποιούνται διαφορετικά φάρμακα.
Αιτίες
Και οι δύο αυτές ασθένειες προκαλούνται από βακτηριακές λοιμώξεις, αλλά τα είδη που τις προκαλούν δεν είναι τα ίδια. Τα χλαμύδια προκαλούνται από το Chlamydia trachomatis, ενώ η γονόρροια από τη Neisseria gonorrhoeae. Αυτές οι λοιμώξεις είναι πιο συχνές σε άτομα ηλικίας 15 έως 24 ετών.
Συμπτώματα
Συχνά, δεν είναι αμέσως προφανές ότι ένα άτομο έχει κάποια από αυτές τις λοιμώξεις, αν και τα συμπτώματα είναι ακόμη λιγότερο πιθανό να εμφανιστούν στις γυναίκες. Στην περίπτωση των χλαμυδίων, το 50% των ανδρών και το 80% των γυναικών δεν εμφανίζουν κανένα σημάδι. Σχεδόν όλοι οι άνδρες έχουν τουλάχιστον ένα σύμπτωμα γονόρροιας, αλλά μόνο το 50% των γυναικών έχουν καθόλου. Αυτό σημαίνει ότι οι γυναίκες είναι λιγότερο πιθανό να διαγνωστούν με οποιαδήποτε ασθένεια και έχουν υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν επιπλοκές.
Οι γυναίκες και οι άνδρες τείνουν να βιώνουν διαφορετικά τα συμπτώματα των χλαμυδίων. Στις γυναίκες, μοιάζουν πολύ με αυτά μιας λοίμωξης της ουροδόχου κύστης, με επώδυνη ούρηση και χαμηλό πυρετό, και μερικές φορές με έκκριμα από τον κόλπο ή το ορθό. Οι γυναίκες είναι επίσης πιθανό να βιώσουν πόνο κατά τη σεξουαλική επαφή. Αυτά τα συμπτώματα κάνουν τη σωστή διάγνωση διαφορετική, καθώς ο πάσχων μπορεί να υποθέσει ότι η αιτία είναι μια μόλυνση της ουροδόχου κύστης και ότι δεν απαιτείται ιατρική θεραπεία. Οι άνδρες με χλαμύδια συνήθως εμφανίζουν ανοιχτόχρωμες εκκρίσεις από το πέος ή το ορθό, επώδυνη ούρηση και πόνο στους όρχεις.
Τα συμπτώματα της γονόρροιας τόσο σε άνδρες όσο και σε γυναίκες μπορεί να περιλαμβάνουν πόνο και κνησμό στα γεννητικά όργανα, επώδυνη ούρηση με καύσο, αυξημένη συχνότητα ούρησης και πονόλαιμο. Στους άνδρες, μια λευκή, κίτρινη ή πράσινη έκκριση από το πέος μπορεί επίσης να εμφανιστεί, μαζί με μια κόκκινη ή διογκωμένη ουρήθρα και διογκωμένους όρχεις που είναι ευαίσθητοι στην αφή. Για τις γυναίκες, κολπικές εκκρίσεις, πόνος κατά τη σεξουαλική επαφή, πόνος στο κάτω μέρος της κοιλιάς και πυρετός μπορεί να προκληθούν από τη μόλυνση.
Διάγνωση
Τα χλαμύδια και η γονόρροια διαγιγνώσκονται με παρόμοιες μεθόδους. Σε κάθε περίπτωση, ένα δείγμα ούρων ή ένα δείγμα του γεννητικού εκκρίματος, υποβάλλεται σε επεξεργασία σε εργαστήριο χρησιμοποιώντας μια αλυσιδωτή αντίδραση πολυμεράσης. Σε αυτή την τεχνική, το βακτηριακό DNA από ένα δείγμα αντιγράφεται για να παρέχει αρκετό υλικό για τη διεξαγωγή μιας διαγνωστικής ανάλυσης. Η διάγνωση ολοκληρώνεται στη συνέχεια συγκρίνοντας το DNA από το δείγμα με αυτό ενός γνωστού εργαστηριακού προτύπου.
Θεραπεία
Τα αντιβιοτικά είναι η τυπική θεραπεία και για τις δύο λοιμώξεις, αλλά τα συγκεκριμένα φάρμακα που χρησιμοποιούνται δεν είναι τα ίδια. Τα άτομα με χλαμύδια συνήθως λαμβάνουν είτε ερυθρομυκίνη είτε αζιθρομυκίνη, ενώ η γονόρροια αντιμετωπίζεται συχνότερα με κεφτριαξόνη, κεφιξίμη ή δοξυκυκλίνη. Ανάλογα με τη φαρμακευτική αγωγή, ο ασθενής μπορεί να λάβει είτε μια σύντομη πορεία του αντιβιοτικού είτε μια θεραπεία εφάπαξ δόσης.
Επιπλοκές
Άνδρες και γυναίκες με χλαμύδια χωρίς θεραπεία κινδυνεύουν να αναπτύξουν σύνδρομο Reiter, έναν συνδυασμό φλεγμονής της ουρήθρας, επιπεφυκίτιδας και αρθρίτιδας. Οι γυναίκες διατρέχουν επίσης κίνδυνο φλεγμονώδους νόσου της πυέλου, η οποία επηρεάζει τη μήτρα και τις σάλπιγγες και μπορεί να προκαλέσει υπογονιμότητα. Επιπλέον, μια γυναίκα που έχει μολυνθεί τη στιγμή του τοκετού έχει έως και 50% πιθανότητα να περάσει τη νόσο στο βρέφος της.
Η ανεπεξέργαστη γονόρροια μπορεί να οδηγήσει σε μηνιγγίτιδα, λοιμώξεις των αρθρώσεων και μόλυνση της καρδιακής βαλβίδας τόσο σε γυναίκες όσο και σε άνδρες. Οι άνδρες διατρέχουν επίσης κίνδυνο φλεγμονής της ουρήθρας που μπορεί να οδηγήσει σε ουλές. Οι γυναίκες μπορεί να αναπτύξουν φλεγμονώδη νόσο της πυέλου, ουλές στις σάλπιγγες και στειρότητα ή να είναι πιο πιθανό να έχουν έκτοπη κύηση. Η μόλυνση μπορεί επίσης να μεταδοθεί από μια γυναίκα σε ένα έμβρυο είτε κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης είτε κατά τον τοκετό.
Πρόληψη
Τα χλαμύδια και η γονόρροια μπορούν να μεταδοθούν τόσο μέσω της κολπικής και πρωκτικής επαφής, όσο και μέσω του στοματικού σεξ. Ένα άτομο που επιθυμεί να προστατευτεί από αυτές και άλλες σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις θα πρέπει να χρησιμοποιεί προφυλακτικό ή άλλο μέσο προστασίας για όλους τους τύπους σεξουαλικής επαφής. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό γιατί το υψηλό ποσοστό λοιμώξεων χωρίς συμπτώματα σημαίνει ότι δεν είναι πάντα δυνατό να διαπιστωθεί εάν κάποιος έχει μολυνθεί.