Η CRP είναι μια συντομογραφία της C-αντιδρώσας πρωτεΐνης, η οποία είναι μια ουσία που παράγεται από τον οργανισμό κατά τη διάρκεια της φλεγμονώδους διαδικασίας. Τα αποτελέσματα της CRP μπορούν να βοηθήσουν στη διάγνωση καταστάσεων όπου εμφανίζεται φλεγμονή ή στην παρακολούθηση της ανταπόκρισης στη θεραπεία τέτοιων καταστάσεων. Τα αποτελέσματα της CRP λαμβάνονται από μια εξέταση CRP, η οποία είναι μια εξέταση ρουτίνας αίματος που γίνεται σε δείγμα αίματος που λαμβάνεται από μια φλέβα. Ανάλογα με το εργαστήριο που κάνει τη δοκιμή, τα κανονικά επίπεδα CRP κυμαίνονται μεταξύ 0 και 1 mg/dL (λιγότερο από 10 mg/L).
Όταν εμφανίζεται φλεγμονή, είτε οξεία, όπως μετά από τραύμα ή σε οξεία ασθένεια, είτε χρόνια, όπως στην αρθρίτιδα ή τη φλεγμονώδη νόσο του εντέρου, το ήπαρ συνθέτει CRP. Τα αποτελέσματα της CRP που είναι υψηλά δείχνουν ότι υπάρχει φλεγμονή, είτε οξεία είτε χρόνια. Οι γιατροί χρησιμοποιούν τα αποτελέσματα της CRP τόσο για τη διάγνωση όσο και για την παρακολούθηση της θεραπείας. Καθώς το σώμα ανταποκρίνεται στη θεραπεία, η φλεγμονή πρέπει να υποχωρήσει και τα επίπεδα CRP να μειωθούν.
Τα αποτελέσματα της CRP μπορεί να είναι υψηλά σε πολλές οξείες καταστάσεις. Τραυματισμός, όπως τραύμα που προκαλεί φλεγμονή, μπορεί να τους αυξήσει ενώ η περιοχή έχει φλεγμονή. Τα επίπεδα CRP επίσης συχνά αυξάνονται μετά από έμφραγμα του μυοκαρδίου ή καρδιακή προσβολή. Η αύξηση της CRP μετά την επέμβαση μπορεί να υποδηλώνει μετεγχειρητική λοίμωξη, η οποία απαιτεί περαιτέρω διερεύνηση. Η CRP μπορεί επίσης να αυξηθεί αργά στην εγκυμοσύνη. Σε περίπτωση ηπατικής ανεπάρκειας, μπορεί να μειωθεί.
Στην περίπτωση πιο χρόνιων καταστάσεων, όπως η αρθρίτιδα και η φλεγμονώδης νόσος του εντέρου, τα αποτελέσματα της CRP χρησιμοποιούνται ως μέρος μιας σειράς διαγνωστικών εξετάσεων. Η θεραπεία αυτών των καταστάσεων στοχεύει συχνά στη μείωση της φλεγμονής που σχετίζεται με αυτές, καθώς αυτή είναι συχνά η αιτία των συμπτωμάτων τους. Η παρακολούθηση της CRP για να ελέγξετε ότι μειώνεται είναι μια ένδειξη ότι η θεραπεία λειτουργεί.
Περιστασιακά υγιείς άνθρωποι ελέγχονται για CRP για να εκτιμηθεί ο κίνδυνος για καρδιακή νόσο. Μια δοκιμή CRP υψηλής εξειδίκευσης γίνεται σε αυτήν την περίπτωση, καθώς η αύξηση της CRP μπορεί να είναι πολύ μικρή. Αυτή η αύξηση μπορεί να προειδοποιήσει τους ασθενείς για υψηλότερο κίνδυνο καρδιακής νόσου και, ως εκ τούτου, να προωθήσει προληπτικές τακτικές, όπως αλλαγές στον τρόπο ζωής.
Ενώ τα αποτελέσματα της CRP μπορεί να είναι χρήσιμα, δεν χρησιμοποιούνται αποκλειστικά για τη διάγνωση ή την παρακολούθηση της θεραπείας. Το τεστ CRP είναι μόνο ένα τεστ που μπορεί να γίνει σε συνδυασμό με άλλες, όπως ο αριθμός των λευκών αιμοσφαιρίων σε περίπτωση οξείας λοίμωξης, και χρησιμοποιείται από τους γιατρούς για να εξασφαλίσουν τη βέλτιστη ιατρική φροντίδα και θεραπεία. Μπορεί να συνιστώνται δοκιμές παρακολούθησης σύμφωνα με τα αποτελέσματα της CRP που λαμβάνονται.