Η διαφορά μεταξύ βιοντίζελ και βιοκαυσίμου είναι ότι το ένα είναι καύσιμο και το άλλο είναι κατηγορία: το βιοντίζελ είναι μια μορφή βιοκαυσίμου. Τα βιοκαύσιμα είναι καύσιμα που κατασκευάζονται από συστατικά άλλα από τα προϊόντα πετρελαίου, όπως αλκοόλ, μεθανόλη, σόγια και μυριάδες άλλα. το βιοντίζελ είναι κατασκευασμένο από φυτικά έλαια. Αυτή η κατηγορία περιλαμβάνει πολλά διαφορετικά καύσιμα, από καυσόξυλα έως ανθρώπινα και ζωικά απόβλητα και αναθυμιάσεις υγειονομικής ταφής.
Με το κόστος των καυσίμων με βάση το πετρέλαιο να ανεβαίνει όλο και πιο ψηλά και τη συλλογική συνείδηση του κόσμου να κλίνει προς έναν πιο πράσινο τρόπο ζωής, όλο και περισσότεροι άνθρωποι μιλούν για βιοντίζελ και άλλα βιοκαύσιμα. Ωστόσο, εξακολουθεί να υπάρχει μεγάλη σύγχυση γύρω από αυτούς τους όρους. Ενώ το βιοντίζελ είναι μια σχετικά νέα έννοια, το βιοκαύσιμο χρησιμοποιείται από τους ανθρώπους από τότε που οι πρώτοι κάτοικοι των σπηλαίων έμαθαν να μαγειρεύουν φαγητό και να θερμαίνουν τις σπηλιές τους με ανοιχτή φωτιά. Το βιοκαύσιμο μπορεί να αναγνωριστεί καλύτερα ως ένας τύπος καυσίμου που παρασκευάζεται από βιολογικό υλικό σε αποσύνθεση, όπως ξύλο ή σκουπίδια ή ζωικό και φυτικό λίπος.
Ενώ το βιοντίζελ και το βιοκαύσιμο μπορεί να βοηθήσουν ορισμένες χώρες να μειώσουν την εξάρτησή τους από το πετρέλαιο, προϊόντα όπως η βενζίνη E-85 δεν είναι βιοκαύσιμα. Αυτό το προϊόν περιέχει 15% βενζίνη πετρελαίου επιπλέον του καυσίμου με βάση την αιθανόλη, το οποίο το κρατά εκτός αυτής της κατηγορίας. Για να μιλήσουμε, τα ορυκτά καύσιμα είναι τεχνικά βιοκαύσιμα επειδή κατασκευάζονται από φυτά και ζώα που πέθαναν και αποσυντίθενται για εκατομμύρια χρόνια. Η βασική διαφορά είναι ότι τα βιοκαύσιμα είναι ανανεώσιμα, ενώ τα ορυκτά καύσιμα δεν είναι.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα βιοκαύσιμα παράγουν περισσότερη ενέργεια από αυτή που απαιτείται για την παραγωγή τους. Αυτό τους καθιστά μια εξαιρετική πηγή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας που μπορεί να παραχθεί εξ ολοκλήρου σε μια χώρα από καλλιέργειες και ζώα που εκτρέφονται από τοπικούς αγρότες. Από οικολογική άποψη, το βιοντίζελ και άλλα βιοκαύσιμα απελευθερώνουν κατά μέσο όρο 70% λιγότερες εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα όταν καίγονται σε σύγκριση με το καύσιμο ντίζελ.