Η Λένι Ρίφενσταλ ήταν Γερμανίδα σκηνοθέτις κινηματογράφου καθώς και ηθοποιός, χορεύτρια και φωτογράφος. Γεννήθηκε στις 22 Αυγούστου 1902 ως Helene Bertha Amalie Riefenstahl. Έκανε μια καριέρα ως χορεύτρια στο Deutsches Theatre του Max Reinhard, αλλά όταν ένας τραυματισμός στο γόνατο την εμπόδισε να συνεχίσει την καριέρα της στον χορό, έγινε ηθοποιός που διαχειριζόταν επίσης τη δική της εταιρεία παραγωγής ταινιών. Η Ρίφενσταλ αναγνωρίζεται ως μια από τις πρώτες γυναίκες σκηνοθέτες και οι καινοτόμες τεχνικές γυρισμάτων της έχουν αναγνωριστεί ιδιαίτερα. Ωστόσο, η Λένι Ρίφενσταλ ήταν περισσότερο γνωστή για τη σύνδεσή της με τον Αδόλφο Χίτλερ και το ναζιστικό κόμμα.
Η Λένι Ρίφενσταλ έκανε μια ναζιστική προπαγανδιστική ταινία για τον Χίτλερ με τίτλο Triumph of the Will που κυκλοφόρησε το 1936. Ο Χίτλερ δημιούργησε τον τίτλο και η ταινία περιλαμβάνει τη συγκέντρωση του ναζιστικού κόμματος το 1934. Το Triumph of the Will δείχνει μεγάλες σβάστικες και εκατοντάδες χιλιάδες ένστολους Ναζί μαχητές να γεμίζουν ένα τεράστιο στάδιο. Το εφέ έγινε για να απεικονίσει τη ναζιστική δύναμη και ο Χίτλερ εμφανίστηκε δραματικά να κατεβαίνει στην αρένα από τον ουρανό. Η Λένι Ρίφενσταλ επικρίθηκε συχνά για την προώθηση της δύναμης του ναζισμού κάνοντας την ταινία.
Αναφερόταν στον Χίτλερ ως «ένα πολύ σημαντικό πρόσωπο», αλλά δεν ακολούθησε κάθε αίτημα των Ναζί. Για παράδειγμα, ο Χίτλερ ζήτησε από τη Λένι Ρίφενσταλ να κινηματογραφήσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1936 στο Βερολίνο και εκείνη δέχτηκε, αλλά όταν της ζήτησαν οι Ναζί να μειώσει τη σημασία των μη λευκών αθλητών, εκείνη το αγνόησε και γύρισε όλες τις ολυμπιακές νίκες. Η Jesse Owens, μια μαύρη Αμερικανίδα σπρίντερ που είχε κερδίσει τέσσερα χρυσά μετάλλια και είχε σημειώσει δύο παγκόσμια ρεκόρ, εμφανίστηκε έντονα στην ταινία της για τους Ολυμπιακούς Αγώνες που κυκλοφόρησε το 1936 ως Olympia. Αν και η Ολυμπία επαινέστηκε για τα εκπληκτικά πλάνα της με αθλητές σε καινοτόμες κινηματογραφικές τεχνικές, η κινηματογραφική καριέρα της Λένι Ρίφενσταλ τελείωσε όταν κατηγορήθηκε ότι ήταν Ναζί.
Η Leni Riefenstahl απαλλάχθηκε από όλες τις κατηγορίες λόγω έλλειψης αποδεικτικών στοιχείων και εξακολουθούσε να αντιμετωπίζει κατηγορίες εγκλημάτων πολέμου μέχρι το 2002. Ήταν πάντα υπό την υποψία ότι γνώριζε ότι άνθρωποι από στρατόπεδα συγκέντρωσης χρησιμοποιήθηκαν στις ταινίες της ναζιστικής προπαγάνδας, ωστόσο τίποτα δεν μπορούσε αποδεδειγμένα κάνει τις χρεώσεις να κολλήσουν. Αρνήθηκε επίσης ότι γνώριζε ότι αυτές οι ταινίες ήταν ταινίες προπαγάνδας των Ναζί.
Μετά το τέλος της καριέρας της στον κινηματογράφο, η Leni Riefenstahl εργάστηκε ως φωτογράφος και φωτογράφιζε τους ανθρώπους Nuba του Σουδάν της Αφρικής. Το βιβλίο φωτογραφιών της με τίτλο Die Nuba έτυχε κριτικής. Φωτογράφισε επίσης διασημότητες όπως ο Μικ Τζάγκερ και κάλυψε τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μονάχου το 1972. Το 2002, κυκλοφόρησε ένα βιβλίο με φωτογραφίες που είχε τραβήξει κατά την κατάδυση. Η Λένι Ρίφενσταλ πέθανε τον Σεπτέμβριο του 2003 σε ηλικία 101 ετών.