Η μέθοδος υποκριτικής Meisner πήρε το όνομά της από τον εφευρέτη της, Sanford Meisner. Αυτή η δημοφιλής τεχνική υποκριτικής βασίζεται στην πλήρη κατανόηση του εαυτού σας, του χαρακτήρα σας και του περιβάλλοντος κάθε δεδομένης σκηνής ή έργου. Ο στόχος της μεθόδου Meisner είναι να εξαλείψει τον ηθοποιό στη σκηνή, αφήνοντας έναν χαρακτήρα που υπάρχει εντελώς μέσα στη στιγμή.
Ο Sanford Meisner γεννήθηκε το 1905 στη Νέα Υόρκη από οικογένεια μεταναστών. Ως επαγγελματίας ηθοποιός, ήταν ιδρυτικό μέλος του επιδραστικού ομίλου Theatre, το οποίο είναι υπεύθυνο για μεγάλο μέρος της σύγχρονης αμερικανικής θεωρίας υποκριτικής. Ξεκινώντας από το 1935, ο Μάισνερ δούλεψε για να αναπτύξει τη δική του προσέγγιση στην υποκριτική στο The Neighborhood Playhouse όπου ήταν επικεφαλής του Τμήματος Δράμας. Οι θεωρίες του Λι Στράσμπεργκ, του Ρώσου θεάτρου Κωνσταντίνου Στανισλόφσκι και το έργο της Στέλλας Άντλερ τον επηρέασαν επίσης.
Η θεμελιώδης αρχή της μεθόδου Meisner είναι η πλήρης προσήλωση στον στόχο του χαρακτήρα. Πρέπει να κατανοήσετε πλήρως τι θέλει ο χαρακτήρας και να δεσμευτείτε να το αποκτήσετε, για να γίνετε πραγματικά ο χαρακτήρας. Αυτό συνδυάζεται με εκπαίδευση σε συγκεντρωμένη εστίαση στους άλλους χαρακτήρες μιας σκηνής, εκείνους που μπορεί να παρέχουν βοήθεια ή εμπόδια στο δρόμο για την επίτευξη ενός στόχου. Οι μαθητές της μεθόδου Meisner περνούν από διάφορες ασκήσεις για να τους βοηθήσουν να βελτιώσουν αυτούς τους στόχους.
Οι ασκήσεις επανάληψης είναι συνήθως το πρώτο πράγμα που κάνουν οι μαθητές του Meisner, αν και μπορεί να φαίνονται εξαιρετικά αποπροσανατολιστικοί στους αρχάριους του θεάτρου. Στην κλασική φόρμα επανάληψης, μια φράση επαναλαμβάνεται μεταξύ δύο συντρόφων για να διαπιστωθεί εάν μπορούν να επιτύχουν αυθορμητισμό μεταξύ των δύο. Για παράδειγμα, ένας ηθοποιός θα πει «Έχεις ένα ποτήρι νερό» και ο άλλος θα απαντήσει «έχω ένα ποτήρι νερό». Στη συνέχεια, η φράση επαναλαμβάνεται ξανά και ξανά, με τον κάθε συνεργάτη να βασίζεται στην κλίση και το υποκείμενο που ο άλλος δίνει τη φράση. Αυτή η άσκηση αφαιρεί τη σημασία της περίπλοκης απομνημόνευσης ή των ασαφών κινήτρων και επιτρέπει στους συνεργάτες να επικεντρωθούν ο ένας στον άλλον.
Το κλειδί για τη δράση της μεθόδου Meisner είναι ότι πρέπει να εξατομικεύσετε τον χαρακτήρα. Η θεωρία προτείνει ότι για να το κάνετε αυτό, πρέπει να σκεφτείτε για να ανακαλύψετε ότι εάν ήσασταν στην κατάσταση του χαρακτήρα, ποιες συνθήκες θα σας ώθησαν να κάνετε τις ίδιες επιλογές που κάνουν και αυτοί. Ταυτίζοντας τον χαρακτήρα και ανακαλύπτοντας πώς θα ενεργούσατε όπως αυτοί, εξαλείφετε το φράγμα μεταξύ ηθοποιού και χαρακτήρα. Δεν πρέπει ποτέ να “ενεργείτε” με τη μέθοδο Meisner, πρέπει μόνο να “είστε”.
Αν και η μέθοδος Meisner φαίνεται απίστευτα άκαμπτη, ο Sanford Meisner έσπευσε να επισημάνει ότι δεν ήταν ο μόνος τρόπος για να επιτευχθεί καλή ηθοποιός, ούτε ήταν ο καλύτερος τρόπος για όλους. Η μελέτη της τεχνικής Meisner συνιστάται για νέους ηθοποιούς, καθώς ενσταλάζει μερικά πολύτιμα μαθήματα προετοιμασίας και εστίασης. Ενώ πολλοί ηθοποιοί δεν ακολουθούν αποκλειστικά τη μέθοδο Meisner, οι αρχές της είναι εξαιρετικά πολύτιμες για τους ηθοποιούς και αποτελούν ένα εξαιρετικό δομικό στοιχείο για να ανακαλύψετε το δικό σας στυλ υποκριτικής.