Η φράση «να κρατάς τη μαμά», όπως και στο «να μένεις σιωπηλός», έχει τις ρίζες της στον 14ο αιώνα και υπάρχουν πολλές σχετικές φράσεις που χρησιμοποιούν επίσης «μαμά», απεικονίζοντας τους πολλούς τρόπους με τους οποίους μια γλώσσα μπορεί να αποκλίνει καθημερινά. χρήση. Η έννοια της διατήρησης της μαμάς εμφανίζεται επίσης σε ορισμένα παίγνια λέξεων που χρησιμοποιούν τον βρετανικό όρο “μαμά” για τη λέξη “μαμά”, ο οποίος χρονολογείται στις αρχές του 1800. Οι προπαγανδιστικές αφίσες στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, για παράδειγμα, προέτρεπαν τους αναγνώστες στο «Stay Like Dad: Keep Mum» ή εναλλακτικά, «Be Like Dad: Keep Mum».
Το “Mam” φαίνεται να είναι μια λέξη μιμητικής προέλευσης, που αναφέρεται στον ήχο “μμμμμ” που κάνουν οι άνθρωποι όταν το στόμα τους είναι κλειστό και προσπαθούν να μιλήσουν ή όταν κάποιος προσπαθεί να μιλήσει με ένα χέρι σφιγμένο στο στόμα του. Από τον 14ο αιώνα, οι άνθρωποι μιλούσαν για «να κρατήσουν τη μαμά» για να τονίσουν την ιδέα ότι δεν θα διασκορπίσουν ένα μυστικό ή θα μιλήσουν για ένα θέμα. Οι άνθρωποι, φυσικά, έλεγαν ο ένας στον άλλο να κρατήσει τη μαμά.
Ο όρος δανείστηκε επίσης από μέλη της υποκριτικής κοινότητας, που άρχισαν να ανεβάζουν «μούμιες» ή βωβές θεατρικές παραστάσεις, περίπου την ίδια εποχή. Σε μια μούμια, οι άνθρωποι φορούσαν μάσκες για να κρύψουν την ταυτότητά τους και απεικόνιζαν μια σκηνή που συχνά ήταν φορτωμένη με πολιτικά και κοινωνικά σχόλια. Οι ηθοποιοί που συμμετείχαν σε τέτοια έργα ήταν γνωστοί ως μουμέρ, και μερικές φορές συμμετείχαν ακόμη και υψηλόβαθμα μέλη της κοινωνίας, χρησιμοποιώντας τις μεταμφιέσεις ως δικαιολογία για να εμπλακούν σε κάποια επιπολαιότητα.
Μέχρι το 1704, οι άνθρωποι έλεγαν «η λέξη της μαμάς», αναφέροντας την ιδέα της διατήρησης της μαμάς. Η λέξη “μαμά” συνδέεται επίσης με την “παρωτίτιδα”, μια ασθένεια που προκαλεί ένα οδυνηρό πρήξιμο στο πρόσωπο που καθιστά πολύ δύσκολη την ομιλία. Η λέξη “μούμια”, ωστόσο, προέρχεται από μια περσική λέξη, mumiya, η οποία αναφέρεται στα κεριά που χρησιμοποιούνται για την προετοιμασία αιγυπτιακών μούμιων για ταφή, αν και οι μούμιες είναι σίγουρα επίσης καλές στο να διατηρούν τη μαμά.
Αυτός ο όρος αργκό χρησιμοποιείται σε πολλές αγγλόφωνες χώρες και περιστασιακά καταλήγει σε κάποιους χιουμοριστικούς τίτλους στη Βρετανία, χάρη στο γεγονός ότι η λέξη «μαμά» μπορεί να αναφέρεται στη σιωπή ή στη μητέρα. Για παράδειγμα, ο τίτλος «Ο πολιτικός κρατά τη μαμά στα ναρκωτικά» μπορεί να διαβαστεί με δύο διαφορετικούς τρόπους, ανάλογα με το ποια «μαμά» έχει κανείς στο μυαλό του. Μερικές εφημερίδες δημιουργούν σκόπιμα διπλές θέσεις έχοντας αυτό κατά νου, και άλλες φορές οι διασκεδαστικοί τίτλοι είναι καθαρά τυχαίοι.