Ο όρος «χτυπήστε τα ξίφη σε άροτρα», σε σχέση με την απομάκρυνση από τη στρατιωτική δραστηριότητα για την επιδίωξη ειρήνης, προέρχεται από τη Βίβλο. Υπάρχουν αρκετές αναφορές στη μετατροπή των σπαθιών σε άροτρα και αντίστροφα στη Βίβλο, αντανακλώντας την ευρεία χρήση τόσο των σπαθιών όσο και των αλέτριων στους Βιβλικούς χρόνους. Σήμερα, ο όρος έχει υιοθετηθεί από πολλές χριστιανικές ειρηνευτικές οργανώσεις ως σύνθημα ή τίτλος, και περιλαμβάνεται επίσης περίφημα στο Κίνημα Ploughshares, ένα αντιπυρηνικό κίνημα που προέκυψε το 1980.
Στο Βιβλίο του Τζόελ, ένας στίχος αναφέρεται στο ξυλοδαρμό των αλέτριων σε ξίφη και στο κλάδεμα αγκίστρων σε δόρατα, σε έναν στίχο στον οποίο οι άνθρωποι ενθαρρύνονται να ξεσηκωθούν για να υπερασπιστούν τον εαυτό τους και τις αξίες τους. Η ίδια φράση χρησιμοποιείται ξανά στα Βιβλία του Μίχα και του Ησία, με αντίθετη σημασία, σε στίχους που λένε στους ανθρώπους να χτυπούν τα ξίφη σε άροτρα και τα δόρατα σε αγκίστρια κλαδέματος, αναφέροντας την ανάγκη να επιστρέψουν στην ειρήνη. Ένα ξίφος είναι ένα ισχυρό σύμβολο στρατιωτικών προσπαθειών, ενώ ένα άροτρο συμβολίζει την αγροτική ζωή και την κοινότητα.
Οι αντίθετες χρήσεις αυτού του όρου στη Βίβλο θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να απεικονίσουν την ανάγκη να υπερασπιστεί κανείς τον εαυτό του όταν χρειάζεται, αλλά για να διαλύσει τα εργαλεία του πολέμου μετά την ολοκλήρωση μιας αποστολής. Το «ξίφη σε άροτρα» θεωρείται συχνά ότι σημαίνει επιστροφή σε ειρηνικούς τρόπους, και έναν πολύ τελευταίο τρόπο να γυρίζει κανείς την πλάτη στον πόλεμο, καταστρέφοντας κυριολεκτικά τα όπλα με τα οποία θα μπορούσε να διεξαχθεί πόλεμος. Κάποιος θα μπορούσε επίσης θεωρητικά να σημαίνει ότι τα εργαλεία του πολέμου είναι δυνητικά πάντα έτοιμα, δεδομένου του στίχου στον οποίο οι άνθρωποι χτυπούν τα άροτρα σε ξίφη, αν και αυτή η ερμηνεία δεν είναι ευρέως διαδεδομένη.
Πολλοί ακτιβιστές της ειρήνης έχουν ωθήσει τα έθνη τους να χτυπήσουν τα ξίφη τους σε άροτρα, ανακατασκευάζοντας πράγματα που έχουν σχεδιαστεί για στρατιωτική χρήση, ώστε να μπορούν να ωφελήσουν τους πολίτες. Στην πραγματικότητα, πολλές στρατιωτικές εφευρέσεις ωφελούν τους πολίτες, όπως το σόναρ, το οποίο σχεδιάστηκε για να αναζητά εχθρικά πλοία και υποβρύχια, αλλά μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως υπέρηχος για να απεικονίσει το εσωτερικό του σώματος με μη επεμβατικό τρόπο. Η στρατιωτική τεχνολογία είναι συχνά εφαρμόσιμη σε μη στρατιωτικές χρήσεις, υποθέτοντας ότι ο στρατός είναι πρόθυμος να την απελευθερώσει στο ευρύ κοινό.
Η κραυγή «χτυπήστε τα ξίφη σε άροτρα» χρησιμοποιείται επίσης από οργανώσεις που ασκούν πιέσεις για την ειρήνη και τις ανθρωπιστικές προσπάθειες σε όλο τον κόσμο. Για παράδειγμα, ορισμένες οργανώσεις προωθούν την αποκατάσταση και την εκπαίδευση αγοριών στρατιωτών στην Αφρική με το επιχείρημα ότι αν κάποιος μπορεί να χτυπήσει τα ξίφη σε άροτρα, σίγουρα οι άνθρωποι που έχουν εκπαιδευτεί για πόλεμο μπορούν να εκπαιδευτούν για κάτι άλλο. Πολλές από αυτές τις οργανώσεις ζητούν μια γενική κατάθεση των όπλων από όλες τις πλευρές, έτσι ώστε οι άνθρωποι που εμπλέκονται σε σύγκρουση να μπορούν να επιδιώξουν την οικοδόμηση εθνών και τη βελτίωση των συνθηκών διαβίωσης, αντί να επικεντρωθούν στον πόλεμο.