Η Σαλώμη ήταν θετή κόρη του Ηρώδη Αντύπα, ηγεμόνα της Γαλιλαίας και της Περαίας, γύρω στα τέλη του πρώτου αιώνα μ.Χ. Εμφανίζεται στην Καινή Διαθήκη στο Ματθαίος 14:6-8 και Μάρκος 6:22, αν και δεν κατονομάζεται. Στη Βίβλο, όπως και στα περισσότερα επιστημονικά έντυπα της εποχής, αναφέρεται ως η κόρη της Ηρωδιάδας.
Η μητέρα της Σαλώμης, Ηρωδιάδα, εξόργισε και αποξένωσε πολλούς από τους υπηκόους της με το διαζύγιο από τον πατέρα της Σαλώμης, Ηρώδη Β’, και παντρεύτηκε τον αδερφό του Ηρώδη Αντύπα, τον τετράρχη της Γαλιλαίας. Μια τέτοια ενέργεια ήταν απαγορευμένη σύμφωνα με τον εβραϊκό νόμο περί γάμου της εποχής και θεωρήθηκε από ορισμένους ως αιμομιξία. Σύμφωνα με τα Ευαγγέλια, ο Ιωάννης ο Βαπτιστής ήταν ένας από τους πιο φωνητικούς κριτικούς της Ηρωδιάδας. Η Ηρωδιάδα λοιπόν έπεισε τη Σαλώμη να χορέψει σαγηνευτικά για τον Αντύπα και να ζητήσει ως ανταμοιβή το κεφάλι του Ιωάννη του Βαπτιστή.
Η ιστορία του κοριτσιού που μπορούσε να χορέψει αρκετά συναρπαστικά για να εκτελέσει την ανταμοιβή της έχει χτυπήσει τη φαντασία πολλών καλλιτεχνών και συγγραφέων όλα αυτά τα χρόνια. Πολλοί έχουν επίσης χρησιμοποιήσει τη μυθοπλασία για να υποθέσουν τα αληθινά κίνητρα της Σαλώμης, καθώς εμφανίζεται στη Βίβλο ως τίποτε άλλο από ένα πιόνι στο σχέδιο της μητέρας της. Στην Όπερα του 1881 του Massenet, Herodiade, βασισμένη σε μια νουβέλα του Gustave Flaubert, η Salome απεικονίζεται ως μια αθώα οπαδός του Ιωάννη του Βαπτιστή που αυτοκτονεί μετά το θάνατό του. Στο γαλλικό του έργο Σαλώμη του 1891, ο Όσκαρ Ουάιλντ αποδίδει το αίτημα της Σαλώμης στον ανεκπλήρωτο πόθο της για τον Ιωάννη τον Βαπτιστή.
Ο χορός της Σαλώμης έχει λάβει επίσης εκτενή επεξεργασία στην τέχνη, από πίνακες των Τιτσιάνο, Μορώ και Κλιμτ, μεταξύ άλλων, μέχρι τη διάσημη χορευτική σκηνή στην όπερα του Στράους Σαλώμη, βασισμένη στο έργο του Ουάιλντ. Λέγεται ότι η Σαλώμη κέρδισε την καρδιά του πεθερού της με τον χορό των επτά πέπλων, στον οποίο φόρεσε επτά πέπλα που αφαιρούνταν ένα-ένα κατά τη διάρκεια του χορού. Το μυθιστόρημα του Tom Robbin Skinny Legs and All χρησιμοποιεί επίσης ως θέμα τον χορό των επτά πέπλων και περιλαμβάνει μια αξέχαστη σκηνή χορού.