Τι είναι ο χορός των επτά πέπλων;

Στη λαϊκή κουλτούρα, «ο χορός των επτά πέπλων» πιστεύεται ότι είναι ο χορός που έκανε η Σαλώμη για τον πατριό της, τον Ηρώδη, όπως περιγράφεται στη Βίβλο στο Ματθαίος 14:6-11 και Μάρκος 6:21-28. Στη Βίβλο, ο χορός δεν κατονομάζεται, και αυτό το όνομα εμφανίστηκε για πρώτη φορά στις σκηνικές σημειώσεις του θεατρικού έργου του Όσκαρ Ουάιλντ το 1891, Σαλώμη. Δεν είναι ένας παραδοσιακός χορός της Μέσης Ανατολής, αλλά πιθανότατα μια δυτική εφεύρεση βουτηγμένη σε οριενταλιστικές παρανοήσεις, αν και ορισμένοι πιστεύουν ότι έχει συσχετισμούς με αρχαίες ανατολικές θρησκείες. Στον σύγχρονο δυτικό κόσμο, ο χορός συνδέεται συχνά με στριπτίζ, αν και ορισμένοι χορευτές της κοιλιάς εκτελούν πιο καλλιτεχνικές ερμηνείες.

Ο χορός των επτά πέπλων εμφανίστηκε ως θέμα στην τέχνη και τη λογοτεχνία από τότε που εμφανίστηκε για πρώτη φορά το έργο του Όσκαρ Ουάιλντ. Είναι η κορύφωση της όπερας Salome του Richard Strauss, βασισμένη στο έργο του Wilde. Οι γυναίκες που παίζουν τη Σαλώμη όλα αυτά τα χρόνια έχουν ερμηνεύσει αξέχαστες και συχνά σκανδαλώδεις εκδοχές του χορού. Η χορεύτρια ξεκινά το χορό φορώντας επτά πέπλα και τα αφαιρεί ένα-ένα καθώς χορεύει, συχνά, αλλά όχι πάντα, τελειώνοντας τον χορό γυμνή ή σχεδόν έτσι.

Μερικοί ισχυρίστηκαν ότι ο χορός των επτά πέπλων έχει τις ρίζες του σε έναν αρχαίο μύθο για τη θεά των Σουμερίων Inanna ή τη βαβυλωνιακή θεά Ishtar. Σε αυτόν τον μύθο, η θεά κατεβαίνει στον κάτω κόσμο και πρέπει να περάσει από επτά πύλες στο ταξίδι της, σε κάθε μία από τις οποίες πρέπει να παραδώσει ένα κόσμημα ή ένα σύμβολο της βασιλείας της. Ο αριθμός επτά ήταν σημαντικός για τους αρχαίους, καθώς είναι ο αριθμός των ουράνιων σωμάτων ορατών με γυμνό μάτι χωρίς τηλεσκόπιο: Ήλιος, Σελήνη, Ερμής, Αφροδίτη, Άρης, Κρόνος και Δίας. Επομένως, υπάρχουν επτά κύριοι θεοί σε πολλές αρχαίες θρησκείες και ο αριθμός επτά εμφανίζεται σε πολλούς μύθους και συστήματα ταξινόμησης.

Οι σύγχρονοι μύστες βλέπουν τον χορό και την ιστορία της κάθοδος της Inanna ως μια μεταφορά για τη φώτιση, ρίχνοντας «πέπλα» ψευδαίσθησης στο δρόμο προς τη βαθύτερη πνευματικότητα της αυτοπραγμάτωσης. Η ιδέα των «επτά πέπλων της μυστικιστικής εμπειρίας» στην πραγματικότητα προϋπήρχε του έργου του Wilde. Αυτά τα «επτά πέπλα» είναι, κατά σειρά, Όνειρα, Λόγος, Πάθος, Ευδαιμονία, Θάρρος, Συμπόνια και Γνώση.

Στο μυθιστόρημά του Skinny Legs and All, ο Tom Robbins προσφέρει μια παρόμοια αλλά ενημερωμένη ερμηνεία του χορού των επτά πέπλων. Με κάθε πέπλο που αφαιρεί ο χορευτής, μια διαφορετική κοσμική ψευδαίσθηση αμφισβητείται και θρυμματίζεται. Αξιομνημόνευτο, η χορεύτρια στο μυθιστόρημα του Ρόμπιν αφαιρεί πρώτα το πέπλο που καλύπτει τη βουβωνική χώρα της και σώζει αυτό που καλύπτει το πρόσωπο και το κεφάλι της για το τέλος, υποδηλώνοντας ότι ο χορός δεν έχει να κάνει με την κλίση, αλλά με το να ρίξει κανείς τα εγκόσμια κρεμάσματα.