Η σχέση μεταξύ δεξαμεθαζόνης και χημειοθεραπείας είναι ότι το φάρμακο χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ορισμένων μορφών καρκίνου και τη μείωση του οιδήματος που σχετίζεται με άλλους. Το φάρμακο χρησιμοποιείται επίσης για τη διαχείριση των παρενεργειών που σχετίζονται με τη χημειοθεραπεία, όπως αλλεργικές αντιδράσεις, μειωμένη όρεξη και ναυτία και έμετο. Η δεξαμεθαζόνη είναι ένα συνθετικό στεροειδές και ως εκ τούτου μπορεί να μειώσει το πρήξιμο που σχετίζεται με όγκους του εγκεφάλου και της σπονδυλικής στήλης. Μπορεί επίσης να θεραπεύσει ενεργά το λέμφωμα, τη λευχαιμία και το πολλαπλό μυέλωμα. Αυτό σημαίνει ότι η δεξαμεθαζόνη χρησιμοποιείται συχνά σε σχήματα χημειοθεραπείας.
Η ικανότητα του φαρμάκου να θεραπεύει το λέμφωμα, τη λευχαιμία και το πολλαπλό μυέλωμα είναι μια σχέση μεταξύ δεξαμεθαζόνης και χημειοθεραπείας. Οι γιατροί δεν γνωρίζουν γιατί το φάρμακο είναι χρήσιμο για αυτούς τους καρκίνους, αλλά η έρευνα έχει επιβεβαιώσει τη θετική επίδραση. Μπορεί να λειτουργεί αλλάζοντας τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί το ανοσοποιητικό σύστημα, αλλά αυτό είναι μόνο θεωρητικό. Το φάρμακο χρησιμοποιείται μόνο του ή ως μέρος σχημάτων χημειοθεραπείας για αυτές τις θεραπείες.
Τα στεροειδή όπως η δεξαμεθαζόνη μπορούν να ανακουφίσουν το πρήξιμο, γεγονός που την καθιστά ευεργετική για ορισμένους καρκίνους. Οι όγκοι του εγκεφάλου και της σπονδυλικής στήλης έχουν διογκωμένες περιοχές γύρω τους, οι οποίες πιέζουν τα νεύρα και προκαλούν πόνο στους ασθενείς. Η δεξαμεθαζόνη μειώνει αυτό το πρήξιμο εμποδίζοντας τα λευκά αιμοσφαίρια του σώματος να ταξιδέψουν στην διογκωμένη περιοχή. Αυτό λειτουργεί για να μειώσει το πρήξιμο και συνεπώς τον πόνο που σχετίζεται με αυτό. Ο συνδυασμός δεξαμεθαζόνης και χημειοθεραπείας μπορεί επομένως να καταστήσει τη θεραπευτική διαδικασία πιο διαχειρίσιμη για τους ασθενείς.
Ένας άλλος λόγος που η δεξαμεθαζόνη και η χημειοθεραπεία σχετίζονται είναι η ικανότητα του φαρμάκου να μειώνει τα συμπτώματα που σχετίζονται με άλλες θεραπείες. Πολλά φάρμακα χημειοθεραπείας μπορεί να προκαλέσουν ναυτία, έμετο, ακόμη και μείωση της όρεξης. Η δεξαμεθαζόνη μειώνει τη σοβαρότητα της ναυτίας και του εμέτου μέσω ενός άγνωστου αλλά επαληθεύσιμου μηχανισμού. Ομοίως, το φάρμακο μπορεί να αυξήσει την όρεξη σε ασθενείς με καρκίνο, αλλά ο λόγος για αυτό είναι άγνωστος.
Τα κοινά αντικαρκινικά φάρμακα όπως η πακλιταξέλη και η ντοσεταξέλη μπορεί να προκαλέσουν αλλεργικές αντιδράσεις σε ορισμένους ασθενείς. Ο συνδυασμός δεξαμεθαζόνης και χημειοθεραπείας μπορεί να μειώσει την πιθανότητα και τη σοβαρότητα αυτών των ανεπιθύμητων ενεργειών. Τα στεροειδή όπως η δεξαμεθαζόνη χρησιμοποιούνται συχνά για τη θεραπεία αλλεργικών αντιδράσεων λόγω της ικανότητάς τους να μειώνουν το πρήξιμο και άλλα συναφή συμπτώματα. Ο κίνδυνος αλλεργικών αντιδράσεων είναι μια μικρή ανησυχία σε σύγκριση με τον κίνδυνο του καρκίνου. Η διαχείριση αυτών των συμπτωμάτων είναι επομένως προτιμότερη από τη μη χρήση των πιο αποτελεσματικών αντικαρκινικών φαρμάκων.
Έρευνες έχουν δείξει ότι ο συνδυασμός δεξαμεθαζόνης και χημειοθεραπείας δεν είναι πάντα η καλύτερη επιλογή. Μελέτες έχουν δείξει ότι η δεξαμεθαζόνη που χορηγείται πριν από τη χημειοθεραπεία για τον καρκίνο του μαστού μπορεί πράγματι να έχει αρνητικό αποτέλεσμα. Επιπλέον, η δράση φαρμάκων όπως η πακλιταξέλη και η δοξορουβικίνη μπορεί να αποκλειστεί από τη δεξαμεθαζόνη, μειώνοντας την ικανότητά τους να καταπολεμούν τον καρκίνο. Ωστόσο, οι γιατροί εξακολουθούν να χρησιμοποιούν συχνά το φάρμακο, επειδή πιστεύουν ότι τα θετικά αποτελέσματά του υπερτερούν των αρνητικών.