Η σχέση μεταξύ λόγου και εξουσίας βασίζεται στην ικανότητα της γλώσσας να ελέγχει ή να επηρεάζει τις συμπεριφορές και τις σκέψεις των άλλων. Η ανάλυση λόγου σε σχέση με την εξουσία εστιάζει συνήθως στο ρόλο των αρχών και στις ικανότητές τους να καθοδηγούν, να καθοδηγούν ή να ελέγχουν τους άλλους μέσω της ομιλίας ή της συνομιλίας. Ο έλεγχος του θέματος, η διακοπή των άλλων και η χρήση ισχυρής ή προσανατολισμένης στην εντολή γλώσσας είναι τρόποι με τους οποίους μερικοί άνθρωποι προσπαθούν να αποκτήσουν δύναμη. Η εξέταση του λόγου μεταξύ των πολιτισμών δείχνει διαφορετικές ερμηνείες της χρήσης της γλώσσας. Η κατανόηση και η κατανόηση των αποχρώσεων του λόγου είναι σημαντική για τον μετριασμό των ανισοτήτων εξουσίας.
Οι μελέτες για το λόγο και την εξουσία συχνά επικεντρώνονται στη γλώσσα και τις στρατηγικές επικοινωνίας που χρησιμοποιούνται από άτομα που έχουν ηγετικούς ρόλους ή ρόλους εξουσίας. Οι δικηγόροι και οι δικαστές βασίζονται σε ξεχωριστή γλώσσα και ορολογία για να δημιουργήσουν τάξη, να αμφισβητήσουν τους ανθρώπους και να υποχρεώσουν τους μάρτυρες να αποκαλύψουν γεγονότα. Μια μητέρα μπορεί να βασίζεται σε σταθερά λόγια για να περιορίσει τη συμπεριφορά του παιδιού της. Για να επιδείξουν σεβασμό και να δημιουργήσουν διαφορές ισχύος, οι δάσκαλοι συχνά απαιτούν από τους μαθητές να τις αντιμετωπίζουν επίσημα. Σε κάθε περίπτωση, αν και η χρήση της ορολογίας και ο τόνος της φωνής μπορεί να διαφέρουν, ο κύριος στόχος είναι η υπακοή ή ο έλεγχος.
Η απόκτηση εξουσίας πάνω στους άλλους μέσω της γλώσσας γίνεται με διάφορους τρόπους. Η πιο προφανής σχέση μεταξύ του λόγου και της εξουσίας είναι η χρήση ελεγκτικής ή επιθετικής γλώσσας για τον έλεγχο της συμπεριφοράς. Η καθοδήγηση της πορείας μιας συνομιλίας είναι ένας άλλος τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι ασκούν έλεγχο. Επιλέγοντας το θέμα της συνομιλίας και απομακρυνόμενοι από προσωπικά θέματα, για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να ελέγξει τη φύση της αλληλεπίδρασης. Το να διακόπτεις τους άλλους θεωρείται μια άλλη στρατηγική για την απόκτηση δύναμης και είναι μια κοινή συνήθεια των μικρών παιδιών που χρειάζονται προσοχή ή που νιώθουν αδύναμα.
Η απουσία λέξεων είναι μερικές φορές καθοριστική για την επίτευξη ισχύος. Μια μητέρα που πιάνει το παιδί της να σκαρφαλώνει στα ντουλάπια της κουζίνας με πρόσβαση σε μπισκότα μπορεί να επικοινωνήσει μέσω εκφράσεων προσώπου ή ενός απλού «Όχι!» Η έλλειψη απάντησης στην ερώτηση ενός μαθητή μπορεί να σημαίνει ότι ο δάσκαλος θεωρεί την ερώτηση ακατάλληλη. Δύο άτομα σε μια ρομαντική σχέση μπορεί να επιχειρήσουν να αποκτήσουν δύναμη περιορίζοντας τον όγκο του λόγου για ένα συγκεκριμένο θέμα. Η σύνδεση μεταξύ λόγου και εξουσίας, επομένως, σχετίζεται με τις πραγματικές λέξεις, τον τόνο και τις ποσότητες της επικοινωνίας μεταξύ των ανθρώπων.
Η κατανόηση της σχέσης μεταξύ λόγου και εξουσίας είναι σημαντική για τη μείωση των ανισοτήτων εξουσίας. Ένα πιθανό θύμα απάτης μπορεί να ωφεληθεί αν συντονιστεί στον πειστικό λόγο του υποκινητή. Η αποκρυπτογράφηση του πραγματικού νοήματος και της ειλικρίνειας των λέξεων είναι απαραίτητη για την επίτευξη ισορροπίας δυνάμεων. Ομοίως, οι αρνητικές απόψεις για συγκεκριμένες πολιτισμικές ομάδες προκύπτουν μερικές φορές από ανακριβείς ερμηνείες των μορφών επικοινωνίας. Ο λόγος μιας συγκεκριμένης εθνοτικής ομάδας μπορεί να θεωρηθεί ισχυρός σε σύγκριση με την κυρίαρχη κουλτούρα, όταν, στην πραγματικότητα, η πραγματική της πρόθεση μπορεί να μην είναι ο έλεγχος ή η έλλειψη σεβασμού των άλλων.