Η σχέση μεταξύ της εκπόλωσης και του δυναμικού δράσης είναι ότι η αποπόλωση είναι η σπίθα που ξεκινά την όλη διαδικασία. Οι δυνατότητες δράσης είναι σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνες για τη μεταφορά σημάτων σε όλο το νευρικό σύστημα. Ο χτύπος της καρδιάς, η σύσπαση ενός χεριού ή το σήμα για φυγή εξαρτώνται από τη δραστηριότητα του νευρικού συστήματος που ξεκινά από τις δυνατότητες δράσης.
Η αποπόλωση και το δυναμικό δράσης σχετίζονται άμεσα σε όλο το σώμα με εξαίρεση ορισμένες πτυχές της φυσιολογίας των ματιών, στις οποίες η υπερπόλωση προκαλεί δυναμικό δράσης. Η πόλωση, κατά μία έννοια, αναφέρεται στη λήψη πλευρών ή στα αντίθετα άκρα ενός φάσματος. Όσον αφορά το ηλεκτρικό φορτίο, η εκπόλωση σημαίνει την αποπόλωση ενός ήδη αρνητικού φορτίου. Αντίθετα, η υπερπόλωση αναφέρεται στο να κάνουμε ένα αρνητικό φορτίο ακόμη πιο αρνητικό.
Οι δυνατότητες δράσης γενικά δεν προκύπτουν από μόνες τους. χρειάζονται ένα είδος ερεθίσματος για να προχωρήσουν τα πράγματα. Αυτό το ερέθισμα μπορεί να προέρχεται από άλλο νεύρο ή μπορεί να οφείλεται σε εξωτερική δύναμη ή σκανδάλη. Σε κάθε περίπτωση, συμβαίνει μια σύνθετη αλυσίδα φυσιολογικών γεγονότων που επιτρέπει στα ιόντα να ρέουν μέσα και έξω από τη μεμβράνη ενός κυττάρου, προκαλώντας αποπόλωση και δυναμικό δράσης.
Ένα ιόν είναι ένα φορτισμένο σωματίδιο και καθώς οι κλίσεις χτίζονται μέσα και έξω από το κύτταρο, αυξάνεται η δυνατότητα για ιοντική κίνηση. Ένα ερέθισμα ανοίγει πύλες που επιτρέπουν την εισροή και εκροή αυτών των ιόντων, με αποτέλεσμα το φορτίο του κυττάρου σε σχέση με το περιβάλλον του να κινείται προς το μηδέν. Αυτή η αποπόλωση φτάνει σε ένα σημείο γνωστό ως κατώφλι, το οποίο είναι όταν απελευθερώνεται ένα δυναμικό δράσης. Μόλις ξεκινήσει, τα περισσότερα δυναμικά δράσης διαιωνίζουν άλλα δυναμικά δράσης με τρόπο που προκαλεί έντονη αύξηση της νευρικής δραστηριότητας. Αυτό συνήθως καταλήγει στην απελευθέρωση μιας ουσίας γνωστής ως νευροδιαβιβαστής, η οποία στη συνέχεια φτάνει στα εγγύς νεύρα και τα κάνει να ενεργούν με συγκεκριμένους τρόπους.
Υπάρχουν τόσο ανασταλτικές όσο και διεγερτικές δράσεις που προκαλούνται από την εκπόλωση και το δυναμικό δράσης. Αυτό σημαίνει ότι, ανάλογα με το ρυθμό δράσης, μπορεί να προκαλέσουν αυξήσεις ή μειώσεις σε άλλα προσβεβλημένα νεύρα. Όλο αυτό το γεγονός έχει εφήμερο χαρακτήρα, συχνά διαρκεί αλλά ένα χιλιοστό του δευτερολέπτου.
Η αποπόλωση και το δυναμικό δράσης σχετίζονται άμεσα. Όταν ένα ερέθισμα που προκαλεί το άνοιγμα των κυτταρικών μεμβρανών προκαλεί με τη σειρά του αποπόλωση, τα δυναμικά δράσης πυροδοτούν. Αυτό το συμβάν βοηθά τα κύτταρα να επικοινωνούν σημαντικές πληροφορίες μεταξύ τους. Χωρίς την φαινομενικά αδύνατη επικοινωνία μεταξύ των κυττάρων, το σώμα δεν θα μπορούσε να αντιληφθεί και να αντιδράσει στο περιβάλλον ως συνεκτική μονάδα.