Ο διαβήτης κύησης και η ινσουλίνη συνδέονται σε μεγάλο βαθμό, επειδή ακριβώς όπως στον διαβήτη τύπου 2, ο διαβήτης κύησης προκαλεί αυξημένα επίπεδα σακχάρου στο αίμα λόγω της αντίστασης στην ινσουλίνη. Οι γυναίκες που κινδυνεύουν να αναπτύξουν διαβήτη τύπου 2 λόγω παχυσαρκίας ή δίαιτας με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν διαβήτη κύησης, πιθανώς επειδή το σώμα τους έχει ήδη κάποιο επίπεδο αντίστασης στην ινσουλίνη. Είναι επίσης πιο πιθανό να αναπτύξουν διαβήτη αργότερα στη ζωή τους σε σχέση με εκείνους που δεν είχαν ποτέ διαβήτη κύησης και αντίσταση στην ινσουλίνη.
Η κύρια σχέση μεταξύ του διαβήτη κύησης και της ινσουλίνης είναι ότι οι έγκυες γυναίκες που έχουν αυτή την πάθηση δεν επεξεργάζονται την ινσουλίνη με τον τρόπο που θα έπρεπε. Η ινσουλίνη είναι μια ορμόνη που εκκρίνεται από το πάγκρεας για τη διάσπαση και την επεξεργασία της γλυκόζης έτσι ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί από τα κύτταρα του σώματος. Μερικές φορές η ινσουλίνη εκκρίνεται τόσο συχνά και σε τόσο υψηλές ποσότητες, που το σώμα γίνεται ανθεκτικό στις επιδράσεις της. Αυτό κάνει το πάγκρεας να παράγει ακόμη περισσότερη ινσουλίνη, οδηγώντας σε μεγαλύτερη αντίσταση. Ο διαβήτης είναι συχνά το αποτέλεσμα εάν αυτό συνεχιστεί για αρκετό καιρό.
Η εγκυμοσύνη καθιστά μια γυναίκα ιδιαίτερα ευάλωτη στον διαβήτη κύησης και στην αντίσταση στην ινσουλίνη. Αυτό οφείλεται σε ορμόνες που εκκρίνονται από τον πλακούντα, οι οποίες παρεμβαίνουν στην ικανότητα της ινσουλίνης να επεξεργάζεται τη γλυκόζη. Για τις περισσότερες γυναίκες, μόλις τελειώσει η εγκυμοσύνη, το σώμα τους επιστρέφει στο φυσιολογικό και ο διαβήτης υποχωρεί. Τούτου λεχθέντος, οι γυναίκες με κάποιο επίπεδο αντίστασης στην ινσουλίνη ή προδιαβήτη είναι πιο πιθανό να υποφέρουν από διαβήτη κύησης στην εγκυμοσύνη τους. Αυτό τους θέτει σε υψηλότερο κίνδυνο διαβήτη αργότερα στη ζωή τους
Οι γυναίκες που έχουν διαγνωστεί με διαβήτη κύησης απαιτείται γενικά να ακολουθούν μια αυστηρή δίαιτα χαμηλή σε επεξεργασμένους υδατάνθρακες και ζάχαρη και υψηλή σε πρωτεΐνες και σύνθετους υδατάνθρακες. Τα βρέφη που γεννιούνται από γυναίκες με διαβήτη εγκυμοσύνης έχουν υψηλότερο κίνδυνο να γεννηθούν μεγαλύτερα από το κανονικό. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε επιπλοκές κατά τον τοκετό και πολλοί γιατροί επιλέγουν να προκαλέσουν τοκετό σε γυναίκες με διαβήτη κύησης για να αποτρέψουν αυτό το ενδεχόμενο. Τα βρέφη που γεννιούνται από διαβητικές μητέρες είναι επίσης πιο πιθανό να έχουν αναπνευστικά προβλήματα, ίκτερο και χαμηλό σάκχαρο στο αίμα.
Δεν υπάρχει θεραπεία για τον διαβήτη κύησης και την αντίσταση στην ινσουλίνη που σχετίζεται με την εγκυμοσύνη εκτός από το να γεννήσει η μητέρα. Οι περισσότερες γυναίκες έχουν επιστρέψει στα φυσιολογικά επίπεδα σακχάρου στο αίμα χωρίς να ακολουθήσουν αυστηρή δίαιτα δύο εβδομάδες μετά τον τοκετό και σχεδόν όλες επανέρχονται στα φυσιολογικά επίπεδα μετά την παρακολούθηση έξι εβδομάδων. Πολύ λίγες γυναίκες θα παραμείνουν διαβητικές ακόμα και μετά το τέλος της εγκυμοσύνης. Ορισμένες μελέτες υποδεικνύουν ότι αυτές οι γυναίκες είναι πιθανώς οριακά διαβητικές πριν μείνουν έγκυες και η εγκυμοσύνη θέτει σε κίνηση τη διαδικασία.