Η σχέση μεταξύ μελιού manuka και καρκίνου σχετίζεται κυρίως με θεραπείες για τον καρκίνο: το μέλι πιστεύεται ότι βοηθά στην αποτροπή μόλυνσης και φλεγμονής σε ασθενείς που υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση ή ακτινοθεραπεία. Το μέλι Manuka επαινείται ευρέως για τις αντιβακτηριδιακές και αντισηπτικές του ιδιότητες. Ο ρόλος του στη θεραπεία του καρκίνου είναι κάπως αμφιλεγόμενος στην ιατρική κοινότητα, ωστόσο, και οι μελέτες που σφυρηλατούν τη σύνδεση μεταξύ του μελιού manuka και του καρκίνου είναι σε μεγάλο βαθμό ασαφείς. Όταν είναι αποτελεσματικό, το μέλι μπορεί να είναι ένας πολύ καλός τρόπος για την πρόληψη της μόλυνσης χωρίς τη χρήση πρόσθετων φαρμάκων. Ακριβώς το ίδιο, οι γιατροί συνήθως προειδοποιούν να μην βασίζονται αποκλειστικά σε φυσικές λύσεις, ιδιαίτερα σε καταστάσεις τόσο σοβαρές όπως ο καρκίνος.
Το μέλι Manuka είναι ένα είδος μελιού που εκκρίνεται από τις μέλισσες που τρέφονται με τον θάμνο manuka, ο οποίος είναι εγγενής στη Νέα Ζηλανδία. Το μέλι έχει εμφάνιση και γεύση όπως κάθε άλλη ποικιλία, αλλά οι χημικές του ιδιότητες είναι συνήθως μοναδικές. Συγκεκριμένα, έχει πολύ υψηλές συγκεντρώσεις της χημικής ουσίας μεθυλγλυοξάλη, η οποία πιστεύεται ότι του προσδίδει ισχυρές αντιοξειδωτικές ιδιότητες. Οι περισσότερες καλλιέργειες του μελιού είναι επίσης αντιβακτηριδιακές, αν και αυτό μπορεί να ποικίλλει κάπως ανάλογα με την ποιότητα του αρχικού λουλουδιού και της γύρης του. Οι ιατρικές χρήσεις του μελιού manuka επικεντρώνονται συχνότερα στις αντιβακτηριδιακές του ιδιότητες, αν και τα αντιοξειδωτικά δεν βλάπτουν ποτέ.
Οι καρκίνοι σχηματίζονται συνήθως στο σώμα ως αποτέλεσμα ανεξέλεγκτης κυτταρικής μετάλλαξης. Τα αντιοξειδωτικά είναι γνωστό ότι βοηθούν στην απορρόφηση των ελεύθερων ριζών, οι οποίες μερικές φορές μπορούν να αποτρέψουν τις μεταλλάξεις. Οι ιατροί συχνά συνιστούν στους ανθρώπους να τρώνε τακτικές μερίδες τροφών πλούσιων σε αντιοξειδωτικά για να διατηρήσουν έναν υγιεινό τρόπο ζωής, αλλά υπάρχουν λίγα στοιχεία που να συνδέουν τροφές πλούσιες σε αντιοξειδωτικά όπως το μέλι manuka με θεραπείες για τον καρκίνο. Ο καρκίνος είναι συχνά πολύ τρομερός εχθρός για να κατακτηθεί τόσο εύκολα.
Τις περισσότερες φορές, το μέλι manuka και ο καρκίνος πάνε μαζί στη φάση της θεραπείας. Οι επίδεσμοι που υποβάλλονται σε θεραπεία με μέλι μπορεί να είναι σε θέση να μειώσουν τις πιθανότητες μόλυνσης ενός καρκινοπαθούς μετά από χειρουργική επέμβαση αφαίρεσης όγκου, για παράδειγμα, και μπορεί να βοηθήσουν στην πρόληψη νέων κυτταρικών μεταλλάξεων στο σημείο της τομής. Το μέλι μπορεί επίσης να είναι χρήσιμο τονωτικό για ασθενείς που αναρρώνουν από ακτινοθεραπεία. Όταν καταπίνεται σε αρκετά σημαντικές ποσότητες, μπορεί να είναι σε θέση να προστατεύσει από το σχηματισμό ελκών και εσωτερικών ρωγμών.
Ορισμένοι επαγγελματίες της ολιστικής ιατρικής συνταγογραφούν βιολογικό μέλι manuka για ορισμένους καρκίνους του δέρματος, ο οποίος συνήθως περιλαμβάνει άμεση εφαρμογή μελιού σε καρκινικούς σπίλους ή δερματικές βλάβες. Αυτή η διασταύρωση μελιού manuka και καρκίνου δεν είναι ευρέως αποδεκτή από την ευρύτερη ιατρική κοινότητα. Ο καρκίνος του δέρματος είναι μια πολύ σοβαρή πάθηση, αλλά είναι μια πάθηση που, αν εντοπιστεί αρκετά νωρίς, έχει υψηλό ποσοστό επιβίωσης. Ο κίνδυνος χρήσης του μελιού manuka ως θεραπείας είναι ότι, εάν αποτύχει, η ασθένεια μπορεί να προχωρήσει πολύ πέρα από τη σφαίρα των εύκολων ιατρικών λύσεων. Σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις, είναι συνετό να λαμβάνετε μια δεύτερη ή και τρίτη γνώμη πριν λάβετε μια απόφαση σχετικά με το πώς το μέλι manuka και ο καρκίνος μπορεί να συνδυάζονται σε κάθε συγκεκριμένη περίπτωση.