Η σχέση μεταξύ περιβάλλοντος και οικονομικής ανάπτυξης μπορεί να προσεγγιστεί από δύο διαφορετικές οπτικές γωνίες. Μια άποψη είναι ότι παράγοντες όπως το πολιτικό κλίμα, οι κυβερνητικές πολιτικές και η κουλτούρα στο περιβάλλον επηρεάζουν την οικονομική ανάπτυξη. Μια δεύτερη άποψη είναι ο τρόπος με τον οποίο οι δραστηριότητες που συνδέονται με την οικονομική ανάπτυξη επηρεάζουν το περιβάλλον.
Το περιβάλλον και η οικονομική ανάπτυξη συνδέονται με την έννοια ότι οι παράγοντες που υπάρχουν στο περιβάλλον έχουν τεράστιο αντίκτυπο στον ρυθμό οικονομικής ανάπτυξης μιας περιοχής. Μια χώρα με πολιτικά ασταθή φήμη δεν θα είναι σε θέση να προσελκύσει τους απαραίτητους επενδυτές και επιχειρήσεις από ενδιαφερόμενους επενδυτές τόσο εντός όσο και εκτός της χώρας. Ένας τοπικός επενδυτής με τους πόρους για να ιδρύσει μια επιχείρηση μπορεί να προτιμήσει να πάρει τα χρήματά του αλλού, σε μια χώρα με μια εύλογα σταθερή κυβέρνηση. Αυτή η έλλειψη επενδύσεων από τους επιχειρηματίες οφείλεται στο γεγονός ότι δεν υπάρχει καμία εγγύηση ασφάλειας για τις επενδύσεις τους. Η έλλειψη ασφάλειας σημαίνει επίσης ότι οι επιχειρήσεις δεν θα ανθίσουν με τον ίδιο τρόπο όπως σε μια χώρα με σταθερή κυβέρνηση.
Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο συνδέονται το περιβάλλον και η οικονομική ανάπτυξη οφείλεται στο γεγονός ότι μια χώρα με δυσμενή κυβερνητική πολιτική δεν θα προσελκύσει τόσο πολλούς επενδυτές ούτε θα ενθαρρύνει την οικονομική ανάπτυξη όσο μια χώρα με ευνοϊκές κυβερνητικές πολιτικές. Τέτοιες πολιτικές μπορεί να έχουν τη μορφή φορολογίας, ποσοστώσεων εισαγωγής ή άλλες μορφές ρύθμισης. Οι φορολογικές πολιτικές μπορεί να είναι ευνοϊκές ή δυσμενείς. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η κυβέρνηση σε ορισμένες χώρες μπορεί να μειώσει τους φόρους που καταβάλλουν οι οργανισμοί ορισμένων βιομηχανιών με σκοπό την προσέλκυση επενδυτών, ενώ παράλληλα ενθαρρύνει την ανάπτυξη ορισμένων τομέων. Ένα παράδειγμα είναι ο τομέας της ηλιακής ενέργειας και άλλων πράσινων πηγών ενέργειας που λαμβάνει τακτικά διάφορες φορολογικές εκπτώσεις από διαφορετικές δυτικές κυβερνήσεις ως μορφή ενθάρρυνσης.
Ορισμένοι τύποι πολιτισμού συμβάλλουν στην ενίσχυση της σχέσης μεταξύ περιβάλλοντος και οικονομικής ανάπτυξης. Ορισμένοι πολιτισμοί είναι πιο δεκτικοί και ανοιχτοί από άλλους. Τέτοιοι ανοιχτοί πολιτισμοί αγκαλιάζουν γρήγορα νέες ιδέες, νέες τεχνολογίες και άλλες πτυχές που θα βοηθήσουν στην οικονομική και κοινωνική ανάπτυξη των χωρών. Η αρνητική σχέση μεταξύ αυτών των δύο εννοιών έγκειται στον τρόπο με τον οποίο τα υποπροϊόντα της οικονομικής ανάπτυξης επηρεάζουν το περιβάλλον. Μια τέτοια σύνδεση περιλαμβάνει ζητήματα όπως οι εκπομπές από βιομηχανικές εγκαταστάσεις, οι απορροές από λιπάσματα που χρησιμοποιούνται σε μεγάλης κλίμακας γεωργικές εκμεταλλεύσεις και οι διάφορες εκπομπές από οχήματα που χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά τόσο πρώτων υλών όσο και τελικών προϊόντων.
SmartAsset.