Δεν έχει βρεθεί επιστημονικά αποδεδειγμένη άμεση σχέση μεταξύ γκρίζων μαλλιών και άγχους, αλλά ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι το στρες παίζει ρόλο στη διαδικασία του γκριζάρισμα. Η κληρονομικότητα καθορίζει σε μεγάλο βαθμό το πότε ένα άτομο αρχίζει να γκριζάρει, αν και το πώς και γιατί τα μαλλιά αλλάζουν έτσι με την ηλικία δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητό. Αυτό που είναι γνωστό είναι ότι το πρόωρο γκριζάρισμα δεν αποτελεί ακριβή δείκτη γήρανσης στο σώμα. οι άνθρωποι που γκριζάρουν νωρίτερα από τους άλλους δεν γερνούν πρόωρα. Κάποιο άγχος είναι φυσιολογικό και μπορεί ακόμη και να είναι επωφελές εάν ένα άτομο χρειάζεται να αντιδράσει γρήγορα σε μια απειλή, αλλά αν οι επιδράσεις διαρκέσουν πολύ, το άγχος μπορεί να επηρεάσει το σώμα. Η διαχείριση του στρες δεν θα αποτρέψει τα γκρίζα μαλλιά αλλά μπορεί να βοηθήσει στην επιβράδυνση της διαδικασίας.
Το Journal of Investigative Dermatology δημοσίευσε μια μελέτη το 2005 που απέδειξε πώς η διαδικασία του γκριζάρισμα καθορίζεται σε μεγάλο βαθμό από την κληρονομικότητα και τη γενετική. Οι Καυκάσιοι γενικά γίνονται γκρι ήδη από τα μέσα της δεκαετίας του ’30. Οι Ασιάτες ακολουθούν αργότερα, ενώ οι Αφρικανοί τείνουν να γκρι τελευταίοι. Περίπου το 50 τοις εκατό των ανθρώπων που είναι 50 ετών είναι τουλάχιστον μισό γκρι. Η μελέτη δεν εξέτασε οποιαδήποτε πιθανή σχέση μεταξύ γκρίζων μαλλιών και άγχους.
Οι επιστήμονες δεν καταλαβαίνουν πλήρως πώς ή γιατί τελικά τα μαλλιά γίνονται γκρι ή άσπρα. Η χρωστική μελανίνη που παράγεται από τους θύλακες των τριχών είναι αυτή που δίνει χρώμα στα μαλλιά. Η μελανίνη είναι σκούρο καφέ ή μαύρο ή κίτρινο ή κόκκινο και αυτοί οι δύο τύποι συνδυάζονται για να δημιουργήσουν όλα τα πιθανά χρώματα των ανθρώπινων μαλλιών. Καθώς το ωοθυλάκιο παράγει λιγότερη μελανίνη, τα μαλλιά χάνουν σταδιακά το χρώμα τους και γίνονται γκρίζα. Τα άσπρα μαλλιά προκύπτουν όταν δεν παράγεται καθόλου μελανίνη.
Στις αρχές του 2009, το περιοδικό FASEB δημοσίευσε μια μελέτη ομάδας Ευρωπαίων ερευνητών που φέρεται να δείχνει πώς το υπεροξείδιο του υδρογόνου εμποδίζει τη σύνθεση μελανίνης. Κάθε κύτταρο τρίχας παράγει φυσικά υπεροξείδιο του υδρογόνου που τελικά συσσωρεύεται. Αυτή η συσσώρευση εμποδίζει τη μελανίνη να προσθέσει χρώμα στα μαλλιά, με αποτέλεσμα το σταδιακό γκριζάρισμα. Αν και η μελέτη δεν αποκάλυψε σχέση μεταξύ γκρίζων μαλλιών και άγχους, εντόπισε τις χημικές ουσίες που εμπλέκονται στη διαδικασία. Ο εντοπισμός των χημικών που εμπλέκονται καθιστά δυνατή την εξέταση εάν και πώς το άγχος επηρεάζει το γκριζάρισμα.
Αν και οι επιστήμονες δεν έχουν αποδείξει και αποδεχτεί μια άμεση σχέση μεταξύ γκρίζων μαλλιών και άγχους, ορισμένες μελέτες δείχνουν την πιθανότητα. Ο καθηγητής δερματολογίας Ralf Paus προτείνει μια αλυσιδωτή αντίδραση. Το άγχος θα μπορούσε να προκαλέσει φλεγμονή και να αυξήσει την παραγωγή ελεύθερων ριζών που βλάπτουν τα κύτταρα και μειώνουν την παραγωγή μελανίνης. Η δερματολόγος Jennifer Lin του Κέντρου Καρκίνου του Χάρβαρντ πιστεύει ότι οι ορμόνες του στρες μπορούν να διαταράξουν την παράδοση της μελανίνης στα μαλλιά.
Δεν υπάρχουν προϊόντα, φάρμακα ή συμπληρώματα που να αποδεικνύουν ότι μειώνουν ή σταματούν τη διαδικασία του γκριζάρισμα. Ακόμη και αν τελικά δημιουργηθεί μια σχέση μεταξύ γκρίζων μαλλιών και άγχους, είναι πιθανό ότι η κληρονομικότητα θα παραμείνει ο καθοριστικός παράγοντας, με το άγχος ως έναυσμα, σύμφωνα με τη Δρ. Karin U. Schallreuter, την κύρια συγγραφέα της ευρωπαϊκής μελέτης. Ωστόσο, η διαχείριση του άγχους μπορεί να βοηθήσει στην επιβράδυνση της διαδικασίας του γκριζάρισμα. Ο επαρκής ύπνος και η άσκηση, η αποτελεσματική διαχείριση του χρόνου και οι χαλαρωτικές δραστηριότητες είναι όλοι τρόποι για να μειώσετε το άγχος που μπορεί να κρατήσει τα γκρίζα μαλλιά μακριά για τουλάχιστον λίγο.