Οι ορμονικές θεραπείες έχουν χρησιμοποιηθεί από καιρό για μια σειρά παθήσεων. Οι υποστηρικτές ισχυρίζονται ότι μια τέτοια ορμόνη, η γοναδοτροπίνη, μπορεί να προκαλέσει απώλεια βάρους σε άτομα. Αυτό το υποτιθέμενο όφελος υποτίθεται ότι προκύπτει από την ικανότητα της ορμόνης να καίει ή να μεταφέρει λίπος και να μειώνει τα επίπεδα πείνας μέσω ενός τμήματος του εγκεφάλου. Ενώ οι υποστηρικτές έχουν προαναγγείλει επιστημονική απόδειξη για αυτές τις θεωρίες, η μετέπειτα επιστημονική έρευνα δεν κατάφερε να αποδείξει μια ουσιαστική σχέση μεταξύ της γοναδοτροπίνης και της απώλειας βάρους. Στην πραγματικότητα, το φάρμακο μπορεί να προκαλέσει σοβαρές παρενέργειες σε ορισμένα άτομα.
Ο όρος γοναδοτροπίνη αναφέρεται σε πρωτεϊνικές ορμόνες που δημιουργούνται στην υπόφυση και φέρουν την πλήρη ονομασία ανθρώπινη χοριακή γοναδοτροπίνη (HCG). Γενικά παράγεται είτε κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης είτε κατά την ανάπτυξη καρκίνου, αυτή η ουσία συχνά αποτελεί αντικείμενο τεστ εγκυμοσύνης και τεστ καρκίνου. Οι γιατροί μπορούν επίσης να συνταγογραφήσουν την ορμόνη για θεραπείες γονιμότητας. Μια πιο αμφιλεγόμενη πιθανή ιατρική χρήση είναι μια υποτιθέμενη σύνδεση μεταξύ της γοναδοτροπίνης και της απώλειας βάρους.
Ένας Άγγλος γιατρός της δεκαετίας του 1950 πρότεινε για πρώτη φορά μια σύνδεση μεταξύ της γοναδοτροπίνης και της απώλειας βάρους. Σύμφωνα με τον Δρ Albert Simeons, οι ενέσεις γοναδοτροπίνης θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε μια σειρά από αποτελέσματα που μπορεί να βοηθήσουν ένα άτομο να χάσει βάρος. Σε βασικό επίπεδο, η ένεση υποτίθεται ότι θα περιόριζε την πείνα. Ως εκ τούτου, τα άτομα θα μπορούσαν να επιβιώσουν με μια καθημερινή διατροφή 500 θερμίδων.
Επιπλέον, το ήδη εναποτιθέμενο λίπος μπορεί να καεί, ακριβώς σαν να ασκούνταν. Ακόμη και τα υπόλοιπα λίπη θα μπορούσαν να μετακινηθούν από προβληματικές περιοχές όπως η μέση και οι μηροί και να μεταφερθούν αλλού. Αυτές οι υποθέσεις θα μπορούσαν να οφείλονται στον ρόλο της γοναδοτροπίνης στην εγκυμοσύνη, η οποία συνίσταται στη μετατροπή του λίπους σε χρησιμοποιήσιμη ενέργεια για το έμβρυο. Ο ίδιος ο Simeons πίστευε ότι η ορμόνη θα μπορούσε να κατευθύνει τον υποθάλαμο του εγκεφάλου για να προκαλέσει απώλεια βάρους.
Οι επικριτές, ωστόσο, υποστηρίζουν ότι οποιαδήποτε απώλεια βάρους που προκύπτει από μια προσέγγιση γοναδοτροπίνης οφείλεται ειδικά στην πτυχή των χαμηλών θερμίδων της δίαιτας. Έτσι, ισχυρίζονται ότι η γοναδοτροπίνη και η απώλεια βάρους δεν πρέπει να συνδέονται. Αρκετές επιστημονικές μελέτες που έχουν διερευνήσει τη σχέση μεταξύ γοναδοτροπίνης και απώλειας βάρους έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι δεν υπάρχει θετική συσχέτιση. Επιπλέον, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των Ηνωμένων Πολιτειών εξέδωσε μια προειδοποίηση σχετικά με δόλιες προωθήσεις αυτού του ορμονικού προϊόντος.
Σύμφωνα με ορισμένους επαγγελματίες του ιατρού, η προσπάθεια να ενταχθούν οι μέθοδοι γοναδοτροπίνης και απώλειας βάρους μπορεί να δημιουργήσει ανεπιθύμητες παρενέργειες. Πρώτον, η ίδια η ορμόνη έχει μια σειρά από παρενέργειες που περιλαμβάνουν πονοκεφάλους, κόπωση και ναυτία. Μπορεί επίσης να προκύψουν πιο σοβαρές επιπλοκές, που κυμαίνονται από πόνους στο στήθος έως, κατά ειρωνικό τρόπο, αύξηση βάρους. Επιπλέον, η δίαιτα χαμηλών θερμίδων μπορεί να στερήσει τον οργανισμό από τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά.