Ο ψυχολόγος είναι ένα άτομο που έχει ολοκληρώσει εκπαίδευση σε επίπεδο διδακτορικού και στη συνέχεια έχει λάβει άδεια ώστε να μπορεί να προσφέρει συμβουλευτική και να θεραπεύει άτομα με προβλήματα ψυχικής υγείας ή ασθένειες. Οποιοσδήποτε ψυχολόγος μπορεί να θεραπεύσει παιδιά, αλλά μερικές φορές χρησιμοποιείται ο όρος ψυχολόγος παιδιών ή εφήβων. Αυτός ο τίτλος δεν είναι προστατευμένος στις περισσότερες περιπτώσεις. Οι άνθρωποι δεν λαμβάνουν πρόσθετη πιστοποίηση για να διεκδικούν τα πλεονεκτήματά τους για τη θεραπεία παιδιών ή εφήβων, αλλά αυτό που εννοούν οι περισσότεροι άνθρωποι με τον όρο έφηβος ψυχολόγος είναι ότι η εστίασή τους στη διδακτορική εκπαίδευση ήταν κυρίως στους εφήβους. Κάποιοι μπορεί ακόμη και να έχουν κάνει μια ερευνητική μελέτη ή μια διατριβή για κάποια πτυχή της ψυχικής υγείας και των εφήβων.
Η εφηβεία θεωρείται ότι έχει το δικό της σύνολο συναισθηματικών ζητημάτων και προβλημάτων. Η σε βάθος κατανόηση αυτών μπορεί να βοηθήσει στην ενημέρωση της θεραπείας αυτής της ομάδας ανθρώπων. Η θεραπεία μπορεί να μην είναι η ίδια για έναν 16χρονο με έναν 25χρονο, καθώς στον πρώτο λαμβάνει χώρα έντονη αναπτυξιακή εργασία. Ως ομάδα, οι έφηβοι μπορούν να μελετηθούν για να δούμε πώς ανταποκρίνονται σε διαφορετικούς τύπους θεραπείας και επίσης πώς εκδηλώνουν συμπτώματα ψυχικής δυσφορίας ή ασθένειας. Υπάρχουν ακόμη και ορισμένες ψυχικές διαταραχές που σχετίζονται ιδιαίτερα με την εφηβεία, όπως οι διατροφικές διαταραχές.
Όταν επιλέγουν έναν θεραπευτή για έναν έφηβο, πολλοί άνθρωποι αναζητούν έναν έφηβο ψυχολόγο, καθώς θέλουν αυτή την ειδική τεχνογνωσία που μπορεί να έρθει με ένα άτομο καλά εκπαιδευμένο σε αυτό το θέμα. Ωστόσο, μπορεί να είναι ευκολότερο να βρείτε έναν παιδοψυχολόγο, και αυτό μπορεί επίσης να υποδηλώνει ένα άτομο εκπαιδευμένο στην εργασία με εφήβους. Σίγουρα η παιδική ηλικία και η εφηβεία είναι δύο ξεχωριστές αναπτυξιακές περίοδοι, αλλά όσοι σπουδάζουν παιδοψυχολογία (η οποία επίσης δεν είναι προστατευμένος τίτλος) έχουν αφιερώσει συχνά αρκετό χρόνο μελετώντας την ψυχολογία των εφήβων. Ο καλύτερος τρόπος για να μάθετε την εμπειρία του ψυχολόγου είναι να ρωτήσετε.
Ένας έφηβος ψυχολόγος δεν είναι περιορισμένος ως προς το πώς μπορεί να λειτουργήσει. Μερικοί από αυτούς τους επαγγελματίες ασκούν κυρίως θεραπεία. Άλλοι μπορεί να εργάζονται σε ιδρύματα ψυχικής υγείας, ιδιαίτερα σε ιδρύματα για εφήβους, κέντρα θεραπείας ή απεξάρτησης για εφήβους ή παιδικά νοσοκομεία. Ψυχολόγοι αυτού του τύπου μπορεί επίσης να εργάζονται στα σχολεία, ως εκπαιδευτικοί ή μπορεί να κάνουν έρευνα.
Κάτι που μπορεί να μπερδέψει πολλούς ανθρώπους είναι η διαφορά μεταξύ των όρων έφηβος ψυχολόγος και έφηβος ψυχίατρος. Συνήθως, οι ψυχολόγοι δεν είναι γιατροί (αν και ορισμένοι ιατροί έχουν πτυχίο ψυχολογίας) και δεν μπορούν να συνταγογραφήσουν φάρμακα. Όταν οι έφηβοι χρειάζονται φαρμακευτική αγωγή για διάφορες ψυχικές ασθένειες, οι γονείς μπορεί να θέλουν να αναζητήσουν έναν έφηβο ψυχίατρο, ο οποίος μπορεί να προσφέρει θεραπεία εκτός από τη διαχείριση φαρμάκων.