Η σύνδεση μεταξύ κοινωνιολογίας και νοσηλευτικής καλύπτει μερικούς βασικούς παράγοντες που βοηθούν τους νοσηλευτές να ενσωματώσουν βασικές κοινωνιολογικές θεωρίες στην πρακτική τους. Ένα από τα πιο σημαντικά θέματα που επηρεάζουν άμεσα το θέμα είναι η κατανόηση της διαφοράς μεταξύ της κοινωνιολογίας στη νοσηλευτική και της κοινωνιολογίας της νοσηλευτικής. Αφού κατανοήσουμε τη διαφορά στα δύο θέματα, η συμβολική σχέση μεταξύ των κλάδων προσανατολίζεται προς την εφαρμογή της κοινωνιολογίας στη νοσηλευτική θεωρία και πρακτική. Αυτή η σχέση επικεντρώνεται στην ανάπτυξη δεξιοτήτων που επιτρέπουν στους νοσηλευτές να παρέχουν νοσηλευτική φροντίδα στους ασθενείς, λαμβάνοντας υπόψη τις κοινωνιολογικές δυνάμεις που επηρεάζουν εγγενώς τη φροντίδα και την ανάρρωση των ασθενών, καθώς και για τους νοσηλευτές που παρέχουν τέτοια φροντίδα. Άλλοι βασικοί παράγοντες που συνδέουν την κοινωνιολογία και τη νοσηλευτική περιλαμβάνουν την παροχή ενός πιο ισχυρού πλαισίου για τη διεξαγωγή νοσηλευτικής έρευνας και την απόκτηση καλύτερης κατανόησης του ίδιου του νοσηλευτικού τομέα, ιδιαίτερα του ρόλου του στην υγειονομική περίθαλψη.
Η κοινωνιολογία της νοσηλευτικής επικεντρώνεται στους κοινωνιολογικούς παράγοντες που εξελίσσονται από την πρακτική της νοσηλευτικής. Τέτοια θέματα μπορεί να περιλαμβάνουν επαγγελματικές ανησυχίες ή προβλήματα εναλλαγής εργασίας ενός νοσηλευτή, τα οποία είναι συνήθως χαρακτηριστικά στον τομέα ή τη νοσηλευτική. Μάλλον, η εστίαση είναι στα κοινωνιολογικά χαρακτηριστικά της ίδιας της νοσηλευτικής, ενώ η κοινωνιολογία στη νοσηλευτική επικεντρώνεται στην εφαρμογή εργαλείων και θεωριών κοινωνιολογίας στη νοσηλευτική πρακτική και έρευνα. Ενώ τα δύο θέματα έχουν διαφορετική εστίαση, και τα δύο σχηματίζουν μια κρίσιμη σχέση με τη νοσηλευτική, με στόχο να δώσουν τη δυνατότητα στους νοσηλευτές να παρέχουν καλύτερη φροντίδα στους ασθενείς. Απαιτείται εφαρμογή για να στερεοποιηθεί αυτή η σχέση, καθώς η κοινωνιολογία είναι ελάχιστη ή καθόλου χρήσιμη στη νοσηλευτική, εάν τα βασικά ευρήματα δεν ερευνηθούν περαιτέρω και στη συνέχεια δεν εφαρμοστούν.
Το ερευνητικό πλαίσιο για την κοινωνιολογία και τη νοσηλευτική παρέχει τον πρώτο βασικό σύνδεσμο μεταξύ των δύο επιστημών. Ο ορισμός της κοινωνιολογίας συνήθως ξεκινά με μια προσπάθεια κατανόησης των κοινωνικών παραγόντων που επηρεάζουν ένα συγκεκριμένο θέμα ή τις ανθρώπινες κοινωνικές αλληλεπιδράσεις γενικότερα. Έτσι, η ίδια η νοσηλευτική λαμβάνει χώρα με μια σειρά κοινωνικών αλληλεπιδράσεων μεταξύ νοσηλευτών και ασθενών και μεταξύ νοσηλευτών και άλλων συμμετεχόντων στην υγειονομική περίθαλψη καθώς και μεταξύ νοσηλευτών και εκείνων εκτός του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης που μπορεί να έχουν μερίδιο στα αποτελέσματα που σχετίζονται με την υγεία, όπως οι συγγενείς ένας ασθενής. Η εφαρμογή μεθόδων κοινωνιολογικής έρευνας στη νοσηλευτική έρευνα και η ενσωμάτωση ορθών κοινωνιολογικών αρχών με τη νοσηλευτική θεωρία, μπορεί να βοηθήσει τους ερευνητές να κατανοήσουν καλύτερα τους σχετικούς παράγοντες που επηρεάζουν τη νοσηλευτική φροντίδα. Για παράδειγμα, η καλύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η κουλτούρα επηρεάζει την εμπειρία υγειονομικής περίθαλψης ενός ασθενούς μπορεί να βοηθήσει τους νοσηλευτές να κατανοήσουν καλύτερα πώς να επιταχύνουν την ανάρρωση, οδηγώντας στην εφαρμογή της κοινωνιολογίας και της νοσηλευτικής.
Η εφαρμογή κοινωνιολογικών αρχών και ευρημάτων στον τομέα της νοσηλευτικής — και στην πρακτική της νοσηλευτικής — είναι η πιο προφανής σύνδεση μεταξύ των δύο κλάδων. Οι νοσηλευτές που έχουν μια σταθερή κατανόηση της κοινωνιολογίας στη νοσηλευτική θεωρία είναι συχνά σε καλύτερη θέση να κατανοήσουν τις ανάγκες των ασθενών τους και πώς να ανταποκριθούν καλύτερα σε αυτές τις ανάγκες από κοινωνική άποψη. Από την άλλη πλευρά, οι διοικητές νοσηλευτών που έχουν καλή γνώση της κοινωνιολογίας της νοσηλευτικής είναι καλύτερα εξοπλισμένοι για να παρακολουθούν παράγοντες που επηρεάζουν την ηθική του προσωπικού και την αποτελεσματική κατανομή του νοσηλευτικού προσωπικού.